41.1सर्वोच्च वर्ग के विद्वान, जब ताओ के बारे में सुनते हैं, इसे गंभीरता से अभ्यास में लाते हैं। मध्यम वर्ग के विद्वान, जब इसे सुनते हैं, कभी इसे रखते हुए और कभी इसे खोते हुए प्रतीत होते हैं। निम्नतम वर्ग के विद्वान, जब इसे सुनते हैं, इस पर बहुत ठहाका लगाते हैं। यदि इस पर इस तरह हँसा न जाता, तो यह ताओ होने के योग्य नहीं होता।
41.2इसलिए वाक्य-रचनाकारों ने स्वयं को इस प्रकार व्यक्त किया है:-- 'ताओ, जब सबसे चमकदार दिखाई देता है, प्रकाश की कमी प्रतीत होती है; जो इसमें प्रगति करता है, वह पीछे हटता हुआ प्रतीत होता है; इसका सम मार्ग एक ऊबड़-खाबड़ पथ जैसा है। इसका सर्वोच्च गुण घाटी से उठता है; इसकी सबसे बड़ी सुंदरता आँखों को आहत करती प्रतीत होती है; और जिसके पास सबसे अधिक है वह वह है जिसका हिस्सा सबसे कम है। इसका सबसे दृढ़ गुण कमजोर और नीच प्रतीत होता है; इसका ठोस सत्य परिवर्तन से गुजरता हुआ प्रतीत होता है; इसका सबसे बड़ा वर्ग कोई कोना नहीं दिखाता। एक महान पोत, यह सबसे धीरे बनाया जाता है; इसकी आवाज जोर की है, लेकिन कभी कोई शब्द नहीं कहा; एक महान समानता, एक छाया की छाया।'