41.1सर्वोच्च वर्ग के विद्वान, जब ताओ के बारे में सुनते हैं, उसे गंभीरता से अभ्यास में लाते हैं। मध्य वर्ग के विद्वान, जब इसके बारे में सुनते हैं, तो ऐसा प्रतीत होता है कि कभी इसे रखते हैं और कभी खोते हैं। निम्न वर्ग के विद्वान, जब इसके बारे में सुनते हैं, तो इस पर बहुत हँसते हैं। यदि इस पर हँसा न जाता, तो यह ताओ बनने के योग्य नहीं होता।
41.2इसलिए वाक्य-निर्माताओं ने इस प्रकार स्वयं को व्यक्त किया है:-- 'ताओ, जब सबसे उज्ज्वल दिखाई देता है, तो प्रकाश की कमी प्रतीत होती है; जो इसमें प्रगति करता है, वह पीछे हटता प्रतीत होता है; इसका सम समतल एक खुरदरे मार्ग जैसा है। इसका सर्वोच्च गुण घाटी से उठता है; इसकी सबसे बड़ी सुंदरता आँखों को अपमानित करती प्रतीत होती है; और जिसके पास सबसे अधिक है वह है जिसके हिस्से में सबसे कम आता है। इसका सबसे दृढ़ गुण कमजोर और निम्न प्रतीत होता है; इसका ठोस सत्य परिवर्तन से गुजरता प्रतीत होता है; इसका सबसे बड़ा वर्ग अभी भी कोई कोना नहीं दिखाता एक महान पोत, यह सबसे धीमी गति से बनाया जाता है; इसकी आवाज जोर से है, लेकिन कभी कोई शब्द नहीं कहा; एक महान समानता, एक छाया की छाया।'