अध्याय 1 —

जिस ताओ का पालन किया जा सकता है वह शाश्वत और अपरिवर्तनशील ताओ नहीं है। जिस नाम का नाम दिया जा सकता है वह शाश्वत और अपरिवर्तनशील नाम नहीं है।

(नाम न होने के रूप में माना जाता है, यह स्वर्ग और पृथ्वी का जनक है; (नाम होने के रूप में माना जाता है, यह सभी चीजों की माता है।

हमें हमेशा इच्छा रहित पाया जाना चाहिए, यदि हम इसके गहरे रहस्य को समझना चाहते हैं; लेकिन यदि इच्छा हमेशा हमारे भीतर रहे, तो हम केवल इसके बाहरी किनारे को देख सकते हैं।

इन दोनों पहलुओं के तहत, यह वास्तव में समान है; लेकिन जैसे-जैसे विकास होता है, इसे विभिन्न नाम मिलते हैं। साथ में हम इसे रहस्य कहते हैं। जहां रहस्य सबसे गहरा है वहां सभी सूक्ष्म और अद्भुत चीजों का द्वार है।