अध्याय 1 —

जिस ताओ का पालन किया जा सकता है, वह अनंत और अपरिवर्तनीय ताओ नहीं है। जिस नाम का नाम दिया जा सकता है, वह अनंत और अपरिवर्तनीय नाम नहीं है।

(इसे नाम रहित माना जाता है, यह स्वर्ग और पृथ्वी का उत्पादक है; इसे नामित माना जाता है, यह सभी चीजों की माता है।

हमें हमेशा इच्छा के बिना पाया जाना चाहिए, यदि हम इसके गहरे रहस्य को समझना चाहते हैं; लेकिन यदि इच्छा हमेशा हमारे भीतर हो, तो हम केवल इसकी बाहरी परिधि को ही देख पाएंगे।

इन दोनों पहलुओं के तहत, यह वास्तव में एक ही है; लेकिन जैसे-जैसे विकास होता है, इसे अलग-अलग नाम मिलते हैं। हम उन्हें एक साथ रहस्य कहते हैं। जहां रहस्य सबसे गहरा है, वह सभी सूक्ष्म और अद्भुत चीजों का द्वार है।