अध्याय 39 —

जिन चीजों ने प्राचीन काल से एक (ताओ) को प्राप्त किया है वे हैं-- स्वर्ग जो इससे उज्ज्वल और शुद्ध है; पृथ्वी जो इससे दृढ़ और सुनिश्चित है; आत्माएं जिनमें इससे शक्तियां आपूरित हैं; घाटियां जो इससे भरी रहती हैं; सभी प्राणी जो इससे जीते हैं; राजकुमार और राजा जो इससे नैतिक नियम प्राप्त करते हैं। ये सभी एक (ताओ) के परिणाम हैं।

यदि स्वर्ग इस तरह शुद्ध न होता, तो यह शीघ्र फट जाता; यदि पृथ्वी इस तरह दृढ़ न होती, तो यह टूट जाती; इन शक्तियों के बिना, आत्माएं शीघ्र विफल हो जातीं; यदि भरी न रहती, तो सूखा हर घाटी को तपाता; इस जीवन के बिना, प्राणी लुप्त हो जाते; राजकुमार और राजा, इस नैतिक शक्ति के बिना, कितने भी महान और ऊंचे हों, सभी क्षय हो जाते।

इस प्रकार गरिमा अपनी (दृढ़) जड़ को अपनी (पूर्वकालीन) नम्रता में पाती है, और जो ऊंचा है वह अपनी स्थिरता उस नीचता में पाता है (जिससे वह उठता है)। इसलिए राजकुमार और राजा अपने आप को 'अनाथ', 'छोटी गुण वाले पुरुष', और 'नाभि रहित रथ' कहते हैं। क्या यह यह स्वीकृति नहीं है कि अपने आप को नीच समझने से वे अपनी गरिमा की नींव देखते हैं? इसलिए रथ के विभिन्न भागों की गणना में हम उस चीज़ पर नहीं आते जो इसे रथ का कार्य पूरा करने योग्य बनाती है। वे अपने आप को जेड जैसा सुंदर दिखाना नहीं चाहते, बल्कि (पसंद करते हैं) एक साधारण पत्थर की तरह कठोर दिखना।