अध्याय 38 —

जिन्होंने उच्चतम डिग्री में ताओ के गुणों को धारण किया, उन्होंने उन्हें प्रदर्शित करने का प्रयास नहीं किया, और इसलिए उन्होंने उन्हें (पूर्ण रूप से) धारण किया। जिन्होंने निम्न डिग्री में इन गुणों को धारण किया, वे उन्हें खोने में विफल न होने का प्रयास करते थे, और इसलिए उन्होंने उन्हें (पूर्ण रूप से) धारण नहीं किया।

जिन्होंने उच्चतम डिग्री में इन गुणों को धारण किया, वे कुछ भी (उद्देश्य के साथ) नहीं करते थे, और कुछ भी करने की आवश्यकता नहीं थी। जिन्होंने उन्हें निम्न डिग्री में धारण किया, वे (हमेशा) करते रहते थे, और ऐसा करते रहने की आवश्यकता थी।

जिन्होंने उच्चतम करुणा को धारण किया, वे (हमेशा) इसे करने का प्रयास करते थे, और ऐसा करने की आवश्यकता नहीं थी। जिन्होंने उच्चतम न्यायोचितता को धारण किया, वे (हमेशा) इसे करने का प्रयास करते थे, और ऐसा करने की आवश्यकता थी।

जिन्होंने उच्चतम (शिष्टाचार की भावना) को धारण किया, वे (हमेशा) इसे प्रदर्शित करने का प्रयास करते थे, और जब लोगों ने इसका प्रतिक्रिया नहीं दी, तो उन्होंने अपनी बाहें उजागर कीं और उन तक मार्च किया।

इस प्रकार जब ताओ खो गया, तो इसके गुण प्रकट हुए; जब इसके गुण खो गए, तो करुणा प्रकट हुई; जब करुणा खो गई, तो न्यायोचितता प्रकट हुई; और जब न्यायोचितता खो गई, तो शिष्टाचार प्रकट हुए।

अब शिष्टाचार निष्ठा और सद्भावना का कमजोर रूप है, और विकार की शुरुआत भी है; तीव्र समझ (केवल) ताओ का एक फूल है, और मूर्खता की शुरुआत है।

इस प्रकार महान मनुष्य जो दृढ़ है उसके साथ रहता है, और जो कमजोर है उससे बचता है; फल के साथ रहता है और फूल के साथ नहीं। इस प्रकार वह एक को त्यागता है और दूसरे को चुनता है।