पुस्तक 7 —

ब्रह्मांड के सार के माध्यम से, जैसे एक धारा से गुजरते हुए सभी विशेष शरीर, सभी एक ही प्रकृति के, और सभी ब्रह्मांड के साथ संयुक्त कार्यकर्ता, जैसे हमारे एक शरीर में कई सदस्यों के बीच। क्रिसिपस जैसे कितने, सुकरात जैसे कितने, एपिक्टेटस जैसे कितने, विश्व के युग ने लंबे समय से निगल लिया है और ग्रास कर दिया है? यह, भले ही पुरुष हों या व्यवसाय, जिसके बारे में सोचने का तुम्हें अवसर है, इस अंत तक कि तुम्हारे विचार विचलित न हों और तुम्हारा मन किसी भी चीज़ पर बहुत गंभीरता से स्थिर न हो, हर ऐसे अवसर पर तुरंत तुम्हारे मन में आना चाहिए। मेरे सभी विचारों और चिंताओं के लिए, केवल एक ही चीज़ का उद्देश्य होगा, कि मैं स्वयं कुछ भी न करूँ जो मनुष्य के उचित संविधान के विपरीत है, (चाहे वह बात के संबंध में हो, या तरीके के संबंध में, या समय के संबंध में,)। वह समय जब तुम सब कुछ भूल जाओगे, निकट है। और वह समय भी निकट है, जब तुम स्वयं सभी के द्वारा भुला दिए जाओगे। जब तक तुम हो, अपने आप को उस पर विशेष रूप से लागू करो जो मनुष्य के रूप में उसके लिए सबसे उपयुक्त और सहमत है, और वह है, एक मनुष्य के लिए कि वह उन्हें भी प्रेम करे जो उसके विरुद्ध अपराध करते हैं। यह होगा, यदि उसी समय कि कोई ऐसी चीज़ घटे, तुम यह याद करो, कि वे तुम्हारे रिश्तेदार हैं; कि यह अज्ञानता के कारण और उनकी इच्छा के विरुद्ध है कि वे पाप करते हैं; और बहुत कम समय के बाद, तुम और वह दोनों अब नहीं रहेंगे। लेकिन सबसे बढ़कर, कि उसने तुम्हें कोई चोट नहीं पहुँचाई है; क्योंकि उसके द्वारा तुम्हारा मन और समझ पहले से न तो बदतर हुई है और न ही अधिक नीच हुई है।

सार्वभौमिक प्रकृति, सभी चीज़ों के सामान्य सार को जैसे बहुत मोम के रूप में अब शायद घोड़े का रूप दिया है; और फिर, उस आकृति को नष्ट करते हुए, पदार्थ को नए सिरे से तैयार किया है और इसे एक पेड़ के रूप और सार में ढाला है: फिर वह फिर से मनुष्य के रूप और सार में ढाला गया है: और फिर वह फिर से किसी अन्य चीज़ में ढाला गया है। अब इनमें से हर एक बहुत कम समय के लिए विद्यमान है। विघटन के लिए, यदि छाती या तने के लिए एक साथ जुड़े रहना कोई दुःख की बात नहीं है; तो अलग किया जाना अधिक दुःख की बात क्यों हो सकता है?

एक क्रोधी चेहरा प्रकृति के बहुत विपरीत है, और यह अक्सर उन लोगों का उचित चेहरा है जो मृत्यु के बिंदु पर हैं। लेकिन यदि ऐसा होता कि तुम्हारे में सभी क्रोध और जुनून पूरी तरह से बुझ जाते, कि इसे फिर से जलाना बिल्कुल असंभव होता, तब भी तुम्हें यहाँ संतुष्ट नहीं रहना चाहिए, बल्कि सच्ची तर्कसंगति के अच्छे परिणाम से यह पूरी तरह समझने और समझने का प्रयास करना चाहिए कि सभी क्रोध और जुनून कारण के विरुद्ध है। क्योंकि यदि तुम अपनी निर्दोषता के प्रति संवेदनशील नहीं होगे; यदि यह भी तुमसे चला गया है, एक अच्छे विवेक की शांति, कि तुम सब कुछ कारण के अनुसार करते हो: तो तुम्हें किसी और के लिए रहना क्यों चाहिए? सभी चीज़ें जो अब तुम देखते हो, केवल एक पल के लिए हैं। वह प्रकृति, जिसके द्वारा दुनिया की सभी चीज़ें संचालित होती हैं, शीघ्र ही उन पर परिवर्तन और परिवर्तन ला देगी, और फिर उनके सार से ऐसी अन्य चीज़ें बनाएगी जो उनके समान हों: और फिर शीघ्र ही इनके पदार्थ और सार से अन्य चीज़ें फिर से बनाएगी: ताकि इस प्रकार दुनिया सदा ताज़ी और नई दिखाई दे।

जब भी कोई मनुष्य दूसरे के विरुद्ध अपराध करे, तुरंत अपने आप से विचार करो कि उसे क्या लगा कि अच्छा है, क्या बुरा है, जब उसने अपराध किया। क्योंकि जब तुम इसे जानते हो, तुम उसे दया दोगे, तुम्हें न तो आश्चर्य करने का अवसर होगा और न ही क्रोधित होने का। क्योंकि या तो तुम स्वयं अभी भी उस त्रुटि और अज्ञानता में रहते हो, कि तुम या तो वह बहुत चीज़ को अच्छा मानते हो जो वह करता है, या कोई अन्य इसी तरह की सांसारिक चीज़ को; और इसलिए तुम उसे क्षमा करने के लिए बाध्य हो यदि उसने वह काम किया है जो तुम उसी स्थिति में स्वयं करते। या यदि ऐसा है कि तुम अब उन्हीं चीज़ों को अच्छा या बुरा नहीं मानते हो, जो वह मानता है; तो तुम त्रुटि में जो है, उसके प्रति कैसे कोमल नहीं हो सकते?

भविष्य की चीज़ों को अपने आप से न सोचो, जैसे कि वे वर्तमान हों, लेकिन जो वर्तमान हैं, उनमें से कुछ को अलग करो, जिनसे तुम्हें सबसे अधिक लाभ होता है, और उन पर विशेष रूप से विचार करो, कि तुम उन्हें कितने अद्भुत तरीके से चाहते हो, यदि वे वर्तमान न होते। लेकिन इस बात का भी ध्यान रखो, कि जब तक तुम वर्तमान चीज़ों में अपनी संतुष्टि को स्थिर करते हो, तब तक तुम समय के साथ उन्हें इतना अधिक मूल्य देने के लिए बढ़ न जाओ, कि उनकी कमी (जब भी ऐसा हो) तुम्हारे लिए परेशानी और व्यग्रता का कारण बन जाए। अपने आप को अपने में समेटो। तुम्हारे विवेकशील आदेशकारी भाग की ऐसी प्रकृति है, कि यदि यह न्याय का अभ्यास करे, और इसके द्वारा अपने भीतर शांति हो, तो यह पूरी तरह अपने आप से संतुष्ट रहता है बिना किसी अन्य चीज़ के।

अपनी सभी राय को मिटा दो और अविवेकपूर्ण इच्छाओं और आसक्तियों की शक्ति और हिंसा को रोको: वर्तमान समय को सीमित करो और जो कुछ भी घटित हुआ है, चाहे वह तुम्हारे साथ हो या किसी अन्य के साथ, उसकी जाँच करो: सभी वर्तमान वस्तुओं को विभाजित करो, चाहे वह औपचारिक हो या भौतिक; अंतिम घंटे के बारे में सोचो। जो पाप तुम्हारे पड़ोसी ने किया है, उसका दोष जहाँ है, वहीं रहने दो। जो कुछ भी कहा जाता है, उसकी क्रमबद्ध रूप से जाँच करो। अपने मन को प्रभावों और कारणों दोनों में प्रवेश करने दो। सच्ची सरलता और विनम्रता के साथ अपने आप को आनंदित करो; और यह कि सभी मध्यवर्ती चीजें सद्गुण और दुराचार के बीच तुम्हारे लिए तटस्थ हैं। अंत में, मानवता से प्रेम करो; भगवान का आज्ञा पालन करो।

सभी चीजें (कहते हैं) एक निश्चित क्रम और नियुक्ति से हैं। और क्या यदि केवल तत्व ही हों? यह याद रखना काफी होगा कि सभी चीजें सामान्यतः एक निश्चित क्रम और नियुक्ति से हैं: या यदि यह केवल कुछ ही हों। और मृत्यु के संबंध में, कि या तो विखराव, या परमाणु, या विनाश, या विलुप्ति, या स्थानांतरण होगा। और दर्द के संबंध में, कि जो असहनीय है वह शीघ्र ही मृत्यु से समाप्त हो जाता है; और जो लंबे समय तक चलता है वह आवश्यक रूप से सहनीय होना चाहिए; और इस बीच मन (जो सब कुछ है) अवरोध या अवरुद्धता के तरीके से, शरीर के साथ सभी प्रकार के व्यवहार और सहानुभूति को रोककर, अपनी शांति को बनाए रख सकता है। तुम्हारी समझ इससे बदतर नहीं होती। जो भाग पीड़ित हैं, उन्हें, यदि वे कर सकें, तो वे स्वयं अपना दुःख व्यक्त करें। प्रशंसा और सराहना के लिए, उनके मन और समझ को देखो, वे किस स्थिति में हैं; वे किस प्रकार की चीजों से दूर भागते हैं, और किस चीज की तलाश करते हैं: और जैसे समुद्र के किनारे, जो कुछ पहले दिखाई देता था, वह लगातार एक-एक करके रेत के नए ढेर के निरंतर अनुक्रम से शीघ्र ही छिप जाता है और ढक जाता है; इसी तरह इस जीवन में, सभी पूर्ववर्ती चीजें जो तुरंत उनके बाद आती हैं।

प्लेटो से। 'वह व्यक्ति जिसका मन सच्चे महानता से संपन्न है, जिसने अपने आप को सभी समयों और सामान्यतः सभी चीजों के ध्यान की आदत डाली है; क्या यह नश्वर जीवन (क्या तुम सोचते हो) उसके लिए कोई बड़ी बात लगे? यह संभव नहीं है, उत्तर दिया गया। फिर ऐसा व्यक्ति मृत्यु को दुःखद बात नहीं मानेगा? किसी भी तरह से नहीं।'

एंटिस्थेनीज़ से। 'अच्छी तरह से करना और बुरा कहे जाना एक राजसी बात है। यह शर्मनाक है कि चेहरा मन के अधीन हो, जो आकार देगा उसमें डाला जाए, और जैसा वह चाहे वैसे ही सजाया जाए; और मन को अपने आप पर इतना ध्यान न दे कि वह स्वयं को आकार दे, और जैसा उसे शोभा देता है वैसे ही सजाए।'

विभिन्न कवियों और हास्य लेखकों से। 'यह तुम्हें बहुत कम लाभ देगा, अपने क्रोध और आक्रोश को उन चीजों पर निर्देशित करने के लिए जो तुम्हारे पास आई हैं। क्योंकि जहाँ तक उनका संबंध है, वे इसे महसूस नहीं करते हैं, आदि। तुम अपने आप को देवताओं और मनुष्यों दोनों के लिए एक हँसी का पात्र बना दोगे, आदि। हमारा जीवन पके हुए अनाज की तरह काटा जाता है; एक अभी खड़ा है और दूसरा नीचे है, आदि। लेकिन यदि ऐसा हो कि मुझे और मेरे बच्चों को देवता नज़रअंदाज़ करते हैं, तो इसका भी कुछ कारण है, आदि। जब तक न्याय और साम्य मेरी ओर है, आदि। उनके साथ विलाप न करना, काँपना न आना, आदि।'

प्लेटो से। 'मेरा उत्तर, न्याय और साम्य से भरा हुआ, यह होना चाहिए: तुम्हारी बात सही नहीं है, हे मनुष्य! यदि तुम मानते हो कि जो कोई भी किसी मायने में योग्य है, उसे जीवन या मृत्यु को एक बड़े खतरे और संकट के रूप में समझना चाहिए; और इसे अपनी एकमात्र चिंता बनानी चाहिए, अपने कार्यों की जाँच करना चाहिए, चाहे वे न्यायसंगत हों या अन्यायपूर्ण हों: चाहे वे अच्छे व्यक्ति के कार्य हों या दुष्ट व्यक्ति के, आदि। क्योंकि सच में मामला यह है, हे एथेंस के लोगों। कोई भी व्यक्ति कोई भी स्थान या पद जो अपने लिए सर्वश्रेष्ठ समझकर चुनता है; या विधिवत प्राधिकार द्वारा रखा और स्थापित किया जाता है, उसमें मेरा विचार है (सभी खतरे की उपस्थिति के बावजूद) कि वह रहना चाहिए, जैसे कि एक जो न तो मृत्यु से डरता है, और न ही किसी और चीज़ से उतना डरता है, जितना वह किसी दुष्ट और शर्मनाक बात को करने से डरता है, आदि। लेकिन, हे महान सज्जन, विचार करो मैं प्रार्थना करता हूँ, क्या सच्ची उदारता और सच्ची खुशी न और किसी चीज़ में निहित नहीं है, बल्कि अपने या अन्य मनुष्यों के जीवन के संरक्षण में? क्योंकि यह सच में एक आदमी का काम नहीं है जो आदमी है, लंबा जीना चाहना या अपने जीवन को महत्व देना जब वह जीता है: बल्कि बल्कि (जो ऐसा है) वह इन चीजों में पूरी तरह देवताओं का संदर्भ लेगा, और यह मानते हुए कि हर महिला उसे बता सकती है, कि कोई भी आदमी मृत्यु से बच नहीं सकता; एकमात्र बात जिसके लिए वह सोच और देखभाल करता है वह यह है कि जब तक वह जीता है, वह भी और नैतिकता से जितना संभव हो सके जी सके, आदि। चारों ओर देखना, और आँखों से तारों और ग्रहों के पाठ्यक्रम का अनुसरण करना जैसे कि तुम उनके साथ दौड़ोगे; और तत्वों के कई परिवर्तनों को लगातार ध्यान में रखना। क्योंकि ऐसी कल्पनाएँ और कल्पनाएँ इस हमारे पार्थिव जीवन की मैल और गंदगी को दूर करने में बहुत मदद करती हैं,' आदि। प्लेटो का एक अच्छा अंश भी है, जहाँ वह सांसारिक चीजों के बारे में इन शब्दों में बोलता है: 'तुम्हें किसी उच्चतर स्थान से भी नीचे की ओर देखना चाहिए, जैसे कि इस दुनिया की चीजें, झुंडों को, सेनाओं को, किसानों के श्रमों को, विवाह को, तलाकों को, पीढ़ियों को, मृत्यु को: अदालतों और न्यायालयों के कोलाहल को; रेगिस्तानी स्थानों को; बर्बर लोगों की कई जातियों को, सार्वजनिक त्योहारों को, विलापों को, मेलों को, बाजारों को।' कैसे सभी चीजें पृथ्वी पर गड़बड़ हैं; और कैसे अद्भुत तरीके से एक-दूसरे के विपरीत चीजें इस ब्रह्मांड की सुंदरता और पूर्णता में योगदान करती हैं।

पूर्वकाल की बातों पर दृष्टि डालने के लिए, विविध राजतंत्रों और राष्ट्रमंडलों के अनेक परिवर्तनों और रूपांतरों को देखना। हम भविष्य की बातों का भी पूर्वानुमान कर सकते हैं, क्योंकि वे सभी एक ही प्रकार की होंगी; और यह संभव नहीं है कि वे इस संगीत को छोड़ें, या इस सामंजस्य को भंग करें जो अभी शुरू हुआ है, जैसे कि ये बातें जो अब विश्व में की जा रही हैं और पूरी हुई हैं। इसलिए यह सब एक जैसा है, चाहे कोई मनुष्य इस जीवन की बातों का दर्शक केवल चालीस वर्षों के लिए हो, या वह उन्हें दस हजार वर्षों तक देखे: क्योंकि वह और क्या देखेगा? 'और जो भाग पृथ्वी से आए हैं, वे फिर से पृथ्वी को लौट जाएंगे; और जो स्वर्ग से आए हैं, वे भी उन स्वर्गीय स्थानों को लौट जाएंगे।' चाहे यह मात्र विघटन और भ्रमित परमाणुओं की जटिलताओं और उलझनों का अनबंधन हो; या सरल और अविनाशी तत्वों का कोई ऐसा विचलन हो... 'भोजन और पेय और विविध मंत्रों के साथ, वे पथ को विचलित करने का प्रयास करते हैं, ताकि वे न मरें। फिर भी हमें उस हवा के झोंके को सहना ही चाहिए जो ऊपर से आती है, चाहे हम कितना भी परिश्रम और मेहनत करें।'

उसका शरीर अधिक शक्तिशाली है, और वह मुझसे बेहतर पहलवान है। तो क्या हुआ? क्या वह अधिक उदार है? क्या वह अधिक विनम्र है? क्या वह सभी प्रतिकूल परिस्थितियों को मुझसे अधिक समानता के साथ सहन करता है: या अपने पड़ोसी के अपराधों को मुझसे अधिक नम्रता और कोमलता के साथ?

जहाँ यह कारण के अनुसार प्रभावी हो सकता है, जो देवताओं और मनुष्यों दोनों का सामान्य है, वहाँ दुःख या शोक का कोई न्यायसंगत कारण नहीं हो सकता। क्योंकि जहाँ एक अच्छी तरह से शुरू किए गए और मनुष्य के उचित स्वभाव के अनुसार संचालित किए गए कार्य का फल और लाभ प्राप्त किया जा सकता है, या निश्चित और सुनिश्चित है, यह कारण के विरुद्ध है कि किसी क्षति की आशंका की जाए। सभी स्थानों पर, और सभी समयों पर, यह तुम्हारे शक्ति में है कि तुम धार्मिकता से जो कुछ ईश्वर की नियुक्ति से तुम पर घटा है उसे स्वीकार करो, और उन मनुष्यों के साथ न्यायसंगत रूप से व्यवहार करो, जिनके साथ तुम्हें संबंध है, और प्रत्येक कल्पना का सटीकता से परीक्षण करो जो स्वयं को प्रस्तुत करती है, ताकि कुछ भी न फिसले और चोरी से अंदर न आए, इससे पहले कि तुमने इसकी सच्ची प्रकृति को ठीक से समझ लिया हो।

अन्य पुरुषों के मन और बुद्धि पर दृष्टि न डालो; बल्कि सीधे आगे की ओर देखो जहाँ प्रकृति, सभी चीजों की, जो तुम्हारे साथ घटती हैं; और तुम्हारी विशेष रूप से, जो कुछ तुम्हारे द्वारा की जाती हैं: तुम्हें ले जाती है और निर्देशित करती है। अब हर एक को वह करना आबद्ध है, जो उस लक्ष्य के अनुरूप और सहमत है जिसके लिए उसके सच्चे प्राकृतिक स्वभाव के द्वारा उसे नियुक्त किया गया था। अन्य सभी बातों के लिए, वे तर्कसंगत प्राणियों के उपयोग के लिए नियुक्त हैं: जैसे सभी चीजों में हम देखते हैं कि जो बुरा और निम्न है, वह अधिक अच्छे के लिए बनाया गया है। तर्कसंगत प्राणियों को एक दूसरे के लिए नियुक्त किया गया है। इसलिए, जो कुछ प्रत्येक मनुष्य के स्वभाव में प्रमुख है, वह यह है कि वह सामान्य कल्याण का इरादा रखे। दूसरा यह है कि वह शरीर की किसी भी वासना और गति के अधीन न हो। क्योंकि यह तर्कसंगत और बुद्धिमान शक्ति का भाग और विशेषाधिकार है, कि वह स्वयं को इस तरह बाँध सकता है, ताकि न तो संवेदनशील, न ही भूख की शक्तियाँ, किसी भी तरह से उस पर प्रबल हो सकें। क्योंकि ये दोनों जानवर हैं। और इसलिए दोनों के ऊपर वह अधिकार का दावा करती है, और यदि सही मानसिकता में हो, तो किसी भी तरह से या के अधीन होने को सहन नहीं कर सकती। और यह वास्तव में सबसे न्यायसंगत है। क्योंकि प्रकृति के द्वारा वह शरीर में सभी को आज्ञा देने के लिए नियुक्त थी। तीसरी बात जो मनुष्य के स्वभाव के लिए उचित है, वह है किसी भी आवेग और जल्दबाजी से बचना; और त्रुटि के अधीन न होना। इन बातों के लिए तब, मन को अपने ऊपर लागू करने दो और सीधे आगे बढ़, अन्य बातों के बारे में किसी भी व्याकुलता के बिना, और वह अपना लक्ष्य प्राप्त करता है, और परिणामस्वरूप उसकी सुख।

एक के रूप में जो जी चुका है, और अब ठीक से मरने के लिए है, जो कुछ अभी भी बचा है, वह पूरी तरह से एक सदाचारी जीवन पर अनुग्रह अतिरिक्त के रूप में प्रदान करो। केवल उसी को प्रेम और प्रभावित करो, जो कुछ भी यह हो कि तुम्हारे साथ घटता है, और भाग्य द्वारा तुम्हें नियुक्त किया गया है। क्योंकि इससे अधिक तर्कसंगत क्या हो सकता है? और जब कुछ भी तुम्हारे पास क्रॉस या आपदा के तरीके से आता है, तुरंत मन में याद करो और अपनी आँखों के सामने रखो, कुछ अन्य पुरुषों के उदाहरण, जिनके साथ एक ही बात कभी घटी थी। खैर, उन्होंने क्या किया? वे दुःखी हुए; वे आश्चर्यचकित हुए; उन्होंने शिकायत की। और अब वे कहाँ हैं? सभी मर गए और चले गए। क्या तुम भी उनमें से किसी जैसे होगे? या बल्कि दुनिया के पुरुषों को छोड़ कर (जिनका जीवन अपने संबंध में, और जिन लोगों के साथ वे संबंध रखते हैं, में महज परिवर्तनशीलता के अलावा कुछ नहीं है; या उतने ही चंचल मन के पुरुष, जितने चंचल शरीर के; सदा बदल रहे और शीघ्र ही बदल दिए जाते हैं), यह तुम्हारी एकमात्र देखभाल और अध्ययन हो, कि कैसे ऐसी सभी दुर्घटनाओं का सही उपयोग किया जाए। क्योंकि उनमें से अच्छा उपयोग किया जा सकता है, और यदि यह तुम्हारी देखभाल और इच्छा दोनों होगी कि जो कुछ भी तुम करो, तुम स्वयं उसे पसंद करो और अपने लिए स्वीकृति दो, तो वे तुम्हारे लिए काम करने के लिए उपयुक्त पदार्थ साबित होंगे। और ये दोनों, देखो, कि तुम अच्छी तरह से याद रखो, जैसे कि तुम जिस कार्य से संबंधित हो उसके पदार्थ की विविधता की आवश्यकता होगी। अंदर देखो; अंदर सभी अच्छाइयों का स्रोत है। एक ऐसा स्रोत, जहाँ फव्वारे का पानी कभी विफल नहीं हो सकता, यदि तुम लगातार गहरे और गहरे खोदते रहो।

तुम्हें अपने शरीर को स्थिर और सुदृढ़ रखने के लिए भी अभ्यास करना चाहिए; सभी ढीले परिवर्तनशील गति या मुद्रा से मुक्त। और जैसे तुम्हारे चेहरे और दिखावट पर, तुम्हारे मन के पास उन्हें गंभीर और शालीन रखने के लिए आसानी से शक्ति है; तो इसे पूरे शरीर पर भी समान शक्ति का दावा करने दो। लेकिन इस प्रकार की सभी बातों को इस तरह देखो, ताकि यह किसी भी प्रकार का नाटक हो बिना हो।

इस संसार में सच्चा जीवन जीने की कला एक नर्तक की तुलना में एक पहलवान के अभ्यास जैसी अधिक है। क्योंकि इसमें दोनों इस बात में सहमत हैं, कि एक मनुष्य को जो कुछ भी उसके ऊपर आता है उसे सिखाया जाए, ताकि वह उसके लिए तैयार रहे, और कोई भी चीज़ उसे गिरा न सके।

तुम्हें निरंतर विचार करना और अपने आप से विचार-विमर्श करना चाहिए कि वे लोग किस प्रकार के हैं, और उनके मन और समझ के लिए उनकी वर्तमान स्थिति क्या है, जिनकी अच्छी बातें और साक्ष्य तुम चाहते हो। क्योंकि तब न तो तुम उन लोगों की शिकायत देखोगे जो अनजाने में तुम्हारे विरुद्ध काम करते हैं; और न ही उनकी प्रशंसा की कमी देखोगे, यदि एक बार तुम उनकी राय और इच्छाओं के सच्चे अर्थ और आधार में प्रवेश कर जाओ। 'कोई भी आत्मा स्वेच्छा से सत्य से वंचित नहीं है,' और परिणामस्वरूप, न ही न्याय, न संयम, न दया, और न ही कोमलता से, और न ही किसी अन्य चीज़ से जो इसी प्रकार की है। यह अत्यंत आवश्यक है कि तुम्हें हमेशा यह याद रहे। इसलिए तुम सभी लोगों के प्रति बहुत अधिक कोमल और संयमी हो जाओगे।

तुम चाहे कितना भी दर्द सहो, यह तुरंत तुम्हारे मन में आ जाए, कि यह एक ऐसी चीज़ नहीं है जिससे तुम्हें शर्मिंदा होने की आवश्यकता है, न ही यह एक ऐसी चीज़ है जिससे तुम्हारी समझ, जो सभी का शासन करती है, बदतर हो सकती है। क्योंकि न तो इसके सार के संबंध में, और न ही इसके अंत के संबंध में (जो सामान्य हित का इरादा करना है) यह इसे बदल और भ्रष्ट कर सकता है। यह भी एपिकुरस का है, कि तुम अधिकांश दर्दों में कुछ मदद पा सकते हो, कि यह 'असहनीय नहीं है, न ही शाश्वत है;' जब तक तुम स्वयं को तर्क की सच्ची सीमाओं तक सीमित रखते हो और राय को रास्ता नहीं देते। यह भी तुम्हें विचार करना चाहिए, कि ऐसी बहुत सी चीज़ें हैं, जो अक्सर अनजाने ही तुम्हें परेशान और व्यथित करती हैं, क्योंकि तुम उनके खिलाफ धैर्य से सशस्त्र नहीं हो, क्योंकि वे आमतौर पर दर्द के नाम से नहीं जाती हैं, जो वास्तव में दर्द की ही प्रकृति हैं; जैसे बेचैनी से सोना, गर्मी सहना, भूख न लगना: जब इसलिए इनमें से कोई भी चीज़ तुम्हें असंतुष्ट करे, तो अपने आप को इन शब्दों से नियंत्रित करो: अब दर्द ने तुम्हें हरा दिया है; तुम्हारा साहस तुम्हें विफल कर गया है।

सावधान रहो कि तुम कभी भी इस तरह से प्रभावित न हो, चाहे विरुद्ध अप्राकृतिक बुरे लोगों के प्रति हो, जैसे साधारण लोग आमतौर पर एक दूसरे के प्रति होते हैं।

हमें कैसे पता चले कि सुकरात वास्तव में इतने प्रख्यात और असाधारण स्वभाव के थे? क्योंकि वह अधिक प्रतिष्ठित ढंग से मरा, कि वह सोफिस्टों के साथ अधिक सूक्ष्मता से विवाद करता था; कि वह पाले में अधिक परिश्रम से जागता था; कि उसे निरपराध सलामिनियस को लाने का आदेश दिया गया, उसने इसे अधिक महान ढंग से अस्वीकार कर दिया; यह सब काम नहीं आएगा। न ही यह कि वह गलियों में बहुत गंभीरता और गरिमा के साथ चलता था, जैसा कि उसके विरोधियों द्वारा उस पर आरोप लगाया गया था: जो फिर भी एक मनुष्य अच्छी तरह से संदेह कर सकता है, क्या यह ऐसा था या नहीं, या, जो सभी से ऊपर है, यदि यह सच है, तो एक मनुष्य इस पर अच्छी तरह से विचार करेगा, चाहे वह सराहनीय हो या निंदनीय हो। बात यह है कि हमें जांच करनी चाहिए; सुकरात के पास कैसी आत्मा थी: क्या उसका स्वभाव ऐसा था; कि जो कुछ भी वह इस दुनिया में खड़ा था, और जो कुछ भी उसने चाहा, वह केवल यह था, कि वह हमेशा लोगों के प्रति न्यायपूर्वक और देवताओं के प्रति पवित्र रूप से अपने आप को ले जाए। न तो अपने आप को बिना कारण दूसरों की दुष्टता से व्यथित करना, न ही किसी मनुष्य के बुरे कर्म, या बुरे इरादों के प्रति किसी भय, या मित्रता की प्रतिबद्धता के माध्यम से समर्पण करना। भगवान की नियुक्ति के अनुसार उसके साथ जो कुछ भी घटा, क्या उसने इसमें से किसी को आश्चर्य व्यक्त किया जब यह घटा, या इसे परीक्षा में असहनीय माना? और अंतिम रूप से, क्या वह कभी भी अपने मन को इंद्रियों और शरीर की भावनाओं के साथ सहानुभूति करने दी। क्योंकि हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि प्रकृति ने इसे शरीर के साथ इस तरह मिलाया और तैयार किया है, कि उसके पास अपने आप को परिमित करने की शक्ति नहीं है, और अपने आप को अपने स्वयं के अंत और अवसरों का इरादा करता है।

क्योंकि यह एक बहुत ही संभव चीज़ है, कि एक मनुष्य एक बहुत ही दिव्य मनुष्य हो, और फिर भी बिल्कुल अज्ञात हो। तुम्हें इसे हमेशा याद रखना चाहिए, जैसे यह भी कि एक मनुष्य की सच्ची खुशी बहुत कम चीज़ों में निहित होती है। और यह कि हालांकि तुम निराश हो कि तुम कभी एक अच्छे तर्कशास्त्री, या प्रकृतिवादी न हो, फिर भी तुम इससे उदार, विनम्र, दयालु, या ईश्वर के अनुरूप होने से कभी दूर नहीं हो।

सभी बाध्यता से मुक्त, पूर्ण प्रसन्नता और उत्साह के साथ तुम अपना समय व्यतीत कर सकते हो, भले ही मनुष्य तुम्हारे विरुद्ध चिल्लाएं और वन्य पशु तुम्हारे पालित शरीर के सदस्यों को खंड-खंड कर दें। इन सभी परिस्थितियों में मन अपनी शांति और सुख को बनाए रखने से क्या रोका जा सकता है? मन दो तरह से यह करता है - पहला, जो घटनाएं घटती हैं उनके बारे में सही निर्णय से, और दूसरा, वर्तमान परिस्थितियों और अवसरों का सही उपयोग करने से। इसलिए उसका न्याय जो विपत्ति आई है, उससे कह सकता है: तुम वास्तव में यही हो, और तुम्हारे सच्चे स्वभाव के अनुरूप हो; भले ही विचार के स्तर पर तुम कुछ और प्रतीत हो। और उसकी विवेक शक्ति वर्तमान विषय से कह सकती है; तुम वह हो, जिसे मैं खोज रहा था। जो कुछ भी अभी वर्तमान है, वह हमेशा मेरे द्वारा एक उपयुक्त और समयोचित विषय के रूप में स्वीकार किया जाएगा, चाहे वह मेरी विवेकशील शक्ति के लिए हो या मेरी सामाजिक या दयालु प्रवृत्ति के लिए। और इस मामले में सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसे ईश्वर की प्रशंसा के लिए या मनुष्य के कल्याण के लिए संदर्भित किया जा सकता है। क्योंकि संसार में जो कुछ भी घटता है, वह प्रकृति के सामान्य क्रम में ईश्वर या मनुष्य से संबंधित है; न ही कोई ऐसी चीज है जो प्रकृति के संदर्भ में नई हो या विरोधी और कठोर हो, बल्कि सभी चीजें सामान्य और सरल हैं।

एक मनुष्य अपने जीवन और आचरण में पूर्णता की अवस्था तक पहुंच जाता है, जब वह हर दिन को ऐसे व्यतीत करता है मानो वह उसका अंतिम दिन हो: अपनी भावनाओं में न तो अत्यधिक तीव्र और आवेगी हो, न ही इतना ठंडा और मंद हो कि कोई अनुभूति ही न हो; और सभी तरह के कपट से मुक्त हो।

क्या देवता, जो अमर हैं, इतने लंबे समय तक इतने सारे पापियों को बिना किसी आक्रोश के सहन कर सकते हैं, और न केवल यह, बल्कि उनकी देखभाल भी करते हैं कि उन्हें कोई कमी न हो; और तुम, जो मात्र एक क्षण के लिए हो, इतने गंभीरता से व्यथित हो जाते हो मानो तुम उन्हें और अधिक सहन न कर सको; और तुम स्वयं भी उन पापियों में से एक हो? यह बहुत ही हास्यास्पद है कि कोई मनुष्य अपने आप में दुराचार और बुराई को माफ कर दे, जो उसके नियंत्रण में है; और दूसरों में इसे दबाने का प्रयास करे, जो बिल्कुल असंभव है।

जो कोई भी विषय हमारी विवेकशील और सामाजिक शक्ति को मिले, यदि वह बुद्धि की संतुष्टि या दयालुता के अभ्यास के लिए कुछ न देता हो, तो वह निश्चित रूप से अपने को इससे अनुपयुक्त समझता है।

जब तुमने अच्छा काम किया है और दूसरा तुम्हारे कार्य से लाभान्वित हुआ है, तो क्या तुम एक मूर्ख की तरह एक तीसरी बात की अपेक्षा करोगे, यह कि यह दूसरों को भी दिख जाए कि तुमने अच्छा काम किया है, या कि तुम समय में एक अच्छे काम का बदला पा सको? कोई व्यक्ति उस चीज़ से तंग नहीं आता जो उसके लिए लाभदायक है। लेकिन प्रकृति के अनुसार हर कार्य लाभदायक है। तब उससे तंग न आओ जो तुम्हारे लिए लाभदायक है, जब तक यह दूसरों के लिए भी लाभदायक हो।

ब्रह्मांड की प्रकृति ने निश्चित रूप से इसके सृजन से पहले, जो कुछ वह तब से करती आई है, उस पर विचार किया था और विश्व के सृजन का संकल्प लिया था। अब उस समय के बाद से, जो कुछ भी संसार में है और घटता है, वह या तो उस एक प्रथम विचार का परिणाम है: या यदि विश्व की यह शासनकारी बुद्धि विशेष बातों की कोई सोच-विचार और देखभाल करती है, तो वे निश्चित रूप से उसकी बुद्धिमान और प्रमुख सृष्टियां हैं, जो उसकी विशेष देखभाल और प्रोविडेंस की उचित वस्तु हैं। इसका बार-बार चिंतन करने से तुम्हारी शांति में बहुत वृद्धि होगी।