3.1एक मनुष्य को न केवल यह विचार करना चाहिए कि प्रतिदिन उसका जीवन कैसे क्षीण और घट जाता है, बल्कि यह भी कि यदि वह लंबे समय तक जीवित रहता है, तो वह यह निश्चित नहीं हो सकता कि उसकी बुद्धि व्यवसाय के विषयों में विवेकपूर्ण विचार के लिए, या ध्यान के लिए, उतनी सक्षम और पर्याप्त रहेगी या नहीं: क्योंकि यह वह चीज़ है जिस पर दिव्य और मानवीय चीज़ों का सच्चा ज्ञान निर्भर करता है। क्योंकि यदि एक बार वह बुद्धिहीन होने लगे, तो उसका श्वसन, पोषण, उसकी कल्पनाशील और इच्छापूर्ण, और अन्य प्राकृतिक क्षमताएँ, फिर भी वही बनी रह सकती हैं: उसे उनमें कोई कमी नहीं मिलेगी। परंतु वह स्वयं का सही उपयोग कैसे करे जो उसे करना चाहिए, सभी चीज़ों में ठीक से यह कैसे देखे कि क्या सही और न्यायसंगत है, किसी भी गलती को कैसे ठीक करे और सुधारे, या अचानक आने वाली धारणाओं और कल्पनाओं को कैसे, और इसके अलावा यह विचार करे कि क्या वह अब और जीना चाहिए या नहीं; ऐसी सभी चीज़ों के लिए, जहाँ मन की सर्वोत्तम शक्ति और जीवंतता सबसे अधिक आवश्यक है; उसकी शक्ति और क्षमता बीत जाएगी और चली जाएगी। इसलिए तुम्हें जल्दी करना चाहिए; न केवल इसलिए कि तुम प्रतिदिन दूसरों की तुलना में मृत्यु के करीब हो, बल्कि इसलिए भी कि तुम्हारी वह बुद्धिमत्ता शक्ति, जिससे तुम चीज़ों की सच्ची प्रकृति को जानने के लिए सक्षम हो, और उस ज्ञान के अनुसार अपने सभी कार्यों को क्रमबद्ध करने के लिए, प्रतिदिन क्षीण और क्षय हो रही है: या मृत्यु से पहले तुम्हारा साथ छोड़ सकती है।
3.2तुम्हें यह भी ध्यान देना चाहिए कि जो कुछ भी स्वाभाविक रूप से प्राकृतिक चीज़ों के साथ होता है, उसमें कुछ ऐसा है जो आनंद और हर्ष से भरा होता है: जैसे एक बड़ी रोटी जब पकी जाती है, उसके कुछ भाग एक-दूसरे से अलग हो जाते हैं, और इसकी बाहरी परत खुरदरी और असमान हो जाती है, फिर भी उसके ये भाग, हालांकि कुछ हद तक यह पकाने की कला और इरादे के विरुद्ध है कि वे इस तरह विभाजित और अलग हो गए हैं, जो कि पहले सभी समान और एकसमान थे, वे उसे अच्छी तरह से शोभा देते हैं, और उसमें भूख जगाने की एक निश्चित विशेष संपत्ति है। तो अंजीर सबसे सुंदर और पके हुए माने जाते हैं जब वे सिकुड़ने और मुरझाने लगते हैं। तो पके हुए जैतून, जब वे सड़न के करीब हों, तब वे अपनी सच्ची सुंदरता में होते हैं। अंगूरों का झूलना—सिंह के माथे की सिकुड़न, झाग वाले जंगली सूअर का झाग, और कई अन्य समान चीज़ें, हालांकि अपने आप में विचार करने से वे किसी भी सुंदरता से बहुत दूर हैं, फिर भी क्योंकि वे स्वाभाविक रूप से होती हैं, वे दोनों ही सुंदर और आनंददायक हैं; इसलिए यदि कोई व्यक्ति गहरे मन और समझ के साथ दुनिया की सभी चीज़ों पर विचार करे, यहाँ तक कि उन सभी चीज़ों के बीच भी जो केवल सहायक और प्राकृतिक परिशिष्ट के रूप में हैं, तो उसे शायद ही कोई ऐसी चीज़ दिखाई दे, जिसमें वह आनंद और हर्ष का कारण न पाए। तो वह जंगली जानवरों की सच्ची खींसियों को उसी आनंद से देखेगा, जैसे कि जो कुशल चित्रकारों और अन्य कारीगरों द्वारा नकल किए गए हों। तो वह बुढ़ापे की सच्ची परिपक्वता और सुंदरता को देखने में सक्षम होगा, चाहे वह पुरुष में हो या महिला में: और जो कुछ भी कि कुछ भी में सुंदर और आकर्षक है, वह शुद्ध और संयमी आँखों से वह जल्दी ढूंढ लेगा और पहचान लेगा। ये और कई अन्य चीज़ें वह देखेगा, जो हर किसी को विश्वास योग्य नहीं हैं, बल्कि केवल उन्हीं को जो सच में और घनिष्ठ रूप से प्रकृति स्वयं और सभी प्राकृतिक चीज़ों से परिचित हैं।
3.3हिप्पोक्रेटस ने कई बीमारियों को ठीक किया, फिर स्वयं बीमार पड़े और मृत्यु को प्राप्त हुए। कल्डियों और ज्योतिषियों ने अनेकों की मृत्यु की भविष्यवाणी की, किंतु बाद में वे स्वयं भाग्य के द्वारा आश्चर्यचकित हुए। अलेक्जेंडर और पोम्पेयस, और गयुस कैसर ने, इतने सारे नगरों को नष्ट किया, और मैदान में इतने हज़ारों घुड़सवार और पैदल सैनिकों को मार डाला, तथापि वे स्वयं अंत में अपना जीवन त्यागने के लिए विवश हुए। हेराक्लिटस ने दुनिया के अंतिम और सामान्य दावाग्नि के बारे में इतने सारे प्राकृतिक ग्रंथ लिखे, किंतु बाद में वह पूरी तरह पानी से भरा हुआ और बाहर से गंदगी और गोबर से लिप्त होकर मृत्यु को प्राप्त हुए। जूँ ने डेमोक्रिटस को मार डाला; और सुकरात को, दुष्ट और अपवित्र मनुष्यों का एक अन्य प्रकार। तो फिर मामला कैसा है? तुमने जहाज़ पर चढ़ा है, तुमने यात्रा की है, तुम किनारे पर आ गए हो, बाहर निकलो, यदि किसी अन्य जीवन में, तो वहाँ भी तुम्हें देवता मिलेंगे, जो हर जगह हैं। यदि सभी जीवन और संवेदना समाप्त हो जाएँ, तो तुम भी दर्द और आनंद दोनों से मुक्त हो जाओगे; और इस बुरी कुटिया की सेवा और देखभाल करनी बंद कर दोगे; जो उतनी ही अधिक बुरी है, जितना कि जो इसकी सेवा करता है वह उत्कृष्ट होता है; एक तो एक तर्कसंगत पदार्थ और एक आत्मा है, दूसरा केवल मिट्टी और रक्त है।