या तु इसी प्रकार के जीवन में अग्रसर रहो, जिसका तुम सदा आदी रहे हो और इसलिए यह सहनीय है: या फिर तुम संसार से निवृत्त हो जाओ और यह अपनी ही इच्छा से करो, तब तुम्हें मानसिक शांति मिलेगी: अथवा तुम्हारा जीवन समाप्त हो जाए; और तब तुम आनंदित हो सकते हो कि तुमने अपना कर्तव्य पूरा कर लिया है। इनमें से कोई एक आवश्यक है। इसलिए तुम साहस रखो। XXIV एकांत और निर्जन स्थान, जिन्हें बहुत से दार्शनिकों ने अत्यधिक मूल्य दिया है और पसंद किया है, वे अपने आप में केवल इसी प्रकार के हैं; और सभी वस्तुएं उन लोगों के लिए भी वैसी ही हैं जो नगरों में रहते हैं और दूसरों के साथ व्यवहार करते हैं जैसे वे सर्वत्र एक ही प्रकृति की हैं: उन लोगों के लिए भी जिन्होंने स्वयं को पहाड़ों की चोटी पर और निर्जन स्थानों में सेवानिवृत्त कर लिया है, या किसी अन्य निर्जन और अधिवासित स्थान में। क्योंकि कहीं भी यदि तुम चाहो तो तुम शीघ्र ही उसे खोज सकते हो और अपने ऊपर लागू कर सकते हो; जो प्लेटो अपने दार्शनिक के बारे में कहता है: एक स्थान पर कहता है, निजी और निवृत्त, वह कहते हैं, जैसे कि वह किसी चरवाहे की झोपड़ी में, पहाड़ की चोटी पर बंद और घिरा हुआ हो। वहां अपने आप से ये प्रश्न पूछो या इन विचारों में प्रवेश करो: मेरा मुख्य और प्रधान अंग क्या है, जिसके पास शेष पर शक्ति है? इसकी वर्तमान स्थिति क्या है, जैसा कि मैं इसका उपयोग करता हूं; और यह क्या है, जिसमें मैं इसे लगाता हूं? क्या यह अब तर्क से रहित है या नहीं? क्या यह मुक्त है और अलग है; या क्या यह इतना दृढ़ता से जुड़ा है, मांस के साथ इतना संयुक्त हो गया है कि यह इसकी गतिविधियों और प्रवृत्तियों द्वारा प्रभावित है? XXV जो व्यक्ति अपने स्वामी से भाग जाता है वह पलायनकारी है। परंतु विधि प्रत्येक व्यक्ति का स्वामी है। वह इसलिए जो विधि का परित्याग करता है, पलायनकारी है। इसी प्रकार वह भी है, चाहे कोई भी हो, जो दुःख, क्रोध या भय से पीड़ित है, या उन किसी भी बातों के लिए जो उसके नियोग द्वारा हो चुकी हैं, हैं, या होंगी, जो ब्रह्मांड का प्रभु और शासक है। क्योंकि वह सच में और ठीक से Νόμος, या विधि है, एकमात्र νέμων, या वितरक और दाता के रूप में सभी वस्तुओं का जो किसी के जीवन में घटित होती हैं-- इसलिए जो कोई भी दुःख, क्रोध या भय से पीड़ित है, वह पलायनकारी है। XXVI मनुष्य से बीज है, जो एक बार गर्भ में डाले जाने के बाद मनुष्य के पास इससे आगे कुछ नहीं करना है। एक अन्य कारण आता है, और काम को संभालता है, और समय के साथ एक बच्चे को (ऐसी शानदार प्रभाव ऐसी शुरुआत से!) पूर्णता तक लाता है। फिर से, मनुष्य भोजन को अपने गले से नीचे डालता है; और वह एक बार नीचे होने के बाद, उसके पास इससे आगे कुछ नहीं करना है। एक अन्य कारण आता है और इस भोजन को इंद्रियों और भावनाओं में वितरित करता है: जीवन और शक्ति में; और इसके साथ वे अन्य कई और आश्चर्यजनक कार्य करता है, जो मनुष्य से संबंधित हैं। इसलिए ये वस्तुएं जो इतनी गुप्त और अदृश्य रूप से काम की जाती हैं और पूरी की जाती हैं, तुम्हें देखना और ध्यान करना चाहिए; और न केवल वस्तुओं को ही, बल्कि उस शक्ति को भी, जिससे वे प्रभावित होती हैं; ताकि तुम उसे देख सको, यद्यपि शरीर की आंखों से नहीं, तथापि उतनी ही स्पष्टता और दृश्यता से जितनी तुम किसी भी वस्तु के अवनमन और उन्नयन के बाहरी कारण को देख और समझ सकते हो। XXVII सदा अपने आप में इसे ध्यान में रखो और विचार करो; कि सभी वस्तुएं जो अब हैं, पहले भी ठीक उसी प्रकार और उसी तरीके से रही हैं जैसे वे अब हैं: और इसी प्रकार जो वस्तुएं भविष्य में होंगी, उनके बारे में भी सोचो। इसके अलावा, संपूर्ण नाटक, और एकरूप दृश्य, या ऐसे दृश्य जो एक ही व्यवसाय और पेशे के मनुष्यों के जीवन और कार्यों को समाहित करते हैं, जितने भी तुम्हारे अपने अनुभव में जान गए हो, या प्राचीन इतिहास के पठन द्वारा; (जैसे एड्रियानस की संपूर्ण दरबार, एंटोनिनस पायस की संपूर्ण दरबार, फिलिप्पस की संपूर्ण दरबार, सिकंदर की, क्रोएसस की): इन सभी को अपने सामने रखो। क्योंकि तुम पाओगे कि वे सभी एक ही प्रकार और तरीके के हैं: केवल यह कि अभिनेता अलग थे। XXVIII जैसे एक सूअर जो चिल्लाता है और तड़पता है जब उसका गला काटा जाता है, उसी तरह हर किसी को कल्पना करो, जो किसी सांसारिक वस्तु के लिए दुःख करता है और परेशान होता है। ऐसा भी वह है, जो अपने बिस्तर पर अकेले इस हमारे नश्वर जीवन की दुर्दशाओं पर विलाप करता है। और इसे याद रखो, कि तर्कसंगत प्राणियों को ही यह स्वीकृत है कि वे स्वेच्छा से और स्वतंत्रता से प्रावधान के प्रति समर्पित हो सकते हैं: परंतु पूर्ण रूप से समर्पित होना, सभी प्राणियों पर समान रूप से लागू एक आवश्यकता है। XXIX जो कुछ भी तुम करते हो, उसे अपने आप में विचार करो, और अपने आप से पूछो, क्या? क्योंकि मैं यह अब नहीं करूंगा जब मैं मर जाऊं, क्या इसलिए मृत्यु मुझे भयानक प्रतीत होनी चाहिए? XXX जब तुम किसी मनुष्य के अपराध के कारण अपमानित महसूस करते हो, तो तुरंत अपने आप की ओर ध्यान दो; और विचार करो कि तुम स्वयं भी उसी प्रकार के दोषी हो। जैसे कि तुम भी शायद यह सोचते हो कि यह एक सुख है कि अमीर हो, या सुख में रहो, या प्रशंसित और प्रशंसनीय हो, और इसी प्रकार अन्य सभी विशेष रूप में। क्योंकि यदि तुम इसे याद रखोगे, तो तुम शीघ्र ही अपना क्रोध भूल जाओगे; विशेषकर जब इसी समय यह भी तुम्हारे विचारों में आए: कि वह अपनी त्रुटि और अज्ञानता से विवश होकर ऐसा करता है: क्योंकि जब तक वह इस राय में है, तब तक वह और क्या चुन सकता है? इसलिए यदि तुम कर सको, तो उससे वह बात निकाल दो, जो उसे ऐसा करने के लिए विवश करती है। XXXI जब तुम सात्यरो को देखो, तो सुकरातिकुस और यूत्यकेस, या हाइमेन को याद करो, और जब यूफ्रेट्स को, तो यूत्यकियो और सिल्वानस को; जब अल्किफ्रॉन को, तो ट्रोपेओफोरस को; जब जेनोफॉन को, तो क्रितो या सेवेरस को। और जब तुम अपने आप को देखते हो, तो किसी एक या अन्य सीज़र को अपने आप में कल्पना करो; और इसी प्रकार हर एक के लिए, किसी एक या अन्य को जो संपत्ति और पेशे में उसके अनुरूप हो। फिर इसी समय यह तुम्हारे मन में आए; और अब वे सभी कहां हैं? कहीं नहीं या कहीं भी? क्योंकि इसी प्रकार तुम सभी समय यह समझ सकोगे कि सभी सांसारिक वस्तुएं केवल उस धुएं जैसी हैं, जो विलीन हो जाता है: या वास्तव में, कुछ नहीं। विशेषकर जब तुम इसे भी याद करोगे, कि जो कुछ भी एक बार बदल जाता है, जब तक दुनिया रहेगी तब तक कभी भी वैसा नहीं रहेगा। और तुम, कितने समय तक रहोगे? और यदि तुम सद्गुणपूर्वक और जैसा तुम्हें शोभा देता है, उस समय के उस हिस्से को पार कर सको, चाहे वह कितना भी छोटा हो, जो तुम्हें दिया गया है,तुम्हारे प्रति? XXXII. यह कैसा विषय है, और यह कैसा जीवन का मार्ग है, जिससे तुम इतना मुक्त होना चाहते हो। ये सभी चीजें, वे क्या हैं, परंतु उस बुद्धि के लिए उपयुक्त वस्तुएं नहीं, जो सब कुछ को अपने वास्तविक स्वभाव के अनुसार देखती है, और अपने आप को उनमें व्यायाम करती है? अतः धैर्य रखो, जब तक कि (जैसे एक मजबूत पेट सब कुछ को अपने स्वभाव में परिवर्तित कर देता है; और जैसे एक बड़ी आग जो तुम जो कुछ भी डालो उसे ज्वाला और प्रकाश में परिवर्तित कर देती है) तुम इन चीजों को भी परिचित, और एक तरह से स्वाभाविक बना न दो। XXXIII. किसी के लिए भी यह सत्य कहना संभव न हो कि तुम सच में सरल नहीं हो, या ईमानदार और खुले नहीं हो, या अच्छे नहीं हो। जो कोई भी तुम्हारे बारे में ऐसी राय रखे, वह धोखा खाए। यह सब कुछ तुम पर निर्भर करता है। क्योंकि कौन है जो तुम्हें सच में सरल या अच्छा होने से रोक सकता है? बस तुम यह निश्चय कर कि ऐसा न होने से बेहतर है कि जीवित न रहो। क्योंकि वास्तव में, जो ऐसा नहीं है, उसके लिए जीवित रहना तर्कसंगत नहीं है। तब इस वर्तमान अवसर पर सबसे अच्छे विवेक और विचार के अनुसार, कौन सी बात कही या की जा सकती है? क्योंकि जो कुछ भी हो, वह तुम्हारी शक्ति में है, या तो इसे करना या कहना, और इसलिए किसी बहाने की तलाश न करो, मानो तुम बाधित हो। तुम कभी रुदन और शिकायत करना बंद नहीं करोगे, जब तक कि वह जो वासनामय मनुष्य को सुख है, वह तुम्हें भी न हो - सब कुछ में करना, जो मनुष्य के उचित संविधान के अनुसार, या मनुष्य के रूप में किया जा सकता है। क्योंकि तुम्हें यह मानना चाहिए कि जो भी सुख हो, वह वह है जो तुम अपने स्वभाव के अनुसार कर सको। और यह करने के लिए, हर जगह तुम्हारे लिए उपयुक्त होगी। _cylindrus_, या रोलर के लिए, इसे हर जगह अपनी स्वयं की गति के अनुसार चलने का अधिकार नहीं दिया गया है, जैसे न ही पानी को, न आग को, न ही किसी अन्य चीज को, जो केवल प्राकृतिक है, या प्राकृतिक और संवेदनशील है; परंतु तर्कसंगत नहीं; क्योंकि बहुत सी चीजें हैं जो उनके कार्यों को बाधित कर सकती हैं। परंतु मन और बुद्धि के लिए यह विशेष विशेषाधिकार है, कि अपने स्वभाव के अनुसार, और जैसा यह चाहती है, वह हर बाधा को पार कर सकती है जो वह पाती है, और सीधे आगे बढ़ सकती है। इसलिए अपनी दृष्टि के सामने यह सुख और आनंद रखो, जिससे तुम्हारा मन सब कुछ पार कर सकता है, और सभी गतिविधियों में सक्षम है, चाहे आग की तरह ऊपर की ओर; या पत्थर की तरह नीचे की ओर, या _cylindrus_ की तरह ढलान वाली चीज़ के माध्यम से: इससे संतुष्ट रहो, और किसी अन्य चीज़ की तलाश न करो। क्योंकि अन्य सभी प्रकार की बाधाएं जो तुम्हारे मन की बाधाएं नहीं हैं, वे या तो शरीर के लिए उचित हैं, या केवल विचार से आती हैं, बुद्धि उस प्रतिरोध को नहीं बनाती जो उसे करना चाहिए, परंतु नीचता और कायरता से अपने आप को पराजित होने देती है; और अपने आप में न तो घाव कर सकती हैं, न ही कोई हानि कर सकती हैं। अन्यथा, जो कोई भी उनमें से किसी का सामना करे, उसे अनिवार्य रूप से पहले से बदतर होना चाहिए। क्योंकि अन्य सभी विषयों में ऐसा है, कि जो उन्हें हानिकारक माना जाता है, वह उन्हें बदतर बनाता है। परंतु यहां विपरीत है, मनुष्य (यदि वह उनका उचित उपयोग करे जो उसे करना चाहिए) तो इस तरह की किसी भी बाधा के लिए पहले से बेहतर और अधिक प्रशंसनीय है, अन्यथा नहीं। परंतु सामान्यतः याद रखो कि कोई भी चीज़ एक प्राकृतिक नागरिक को हानि नहीं पहुंचा सकती, जो शहर को ही हानिकारक न हो, और शहर को कोई हानि नहीं पहुंचा सकती, जो कानून को ही हानिकारक न हो। परंतु ये सभी दुर्घटनाएं, या बाहरी बाधाएं, न तो कानून को हानि पहुंचाती हैं; और न ही उस न्याय और इक्विटी के पाठ्यक्रम के विरुद्ध हैं, जिससे सार्वजनिक समाज बनाए रखे जाते हैं: न ही इसलिए वे शहर या नागरिक को हानि पहुंचाती हैं। XXXIV. जैसे एक पागल कुत्ते से काटा गया व्यक्ति लगभग हर चीज़ से डरता है जो वह देखता है: वैसे ही वह, जिसे dogmata ने एक बार काटा है, या जिसमें सच्चा ज्ञान ने एक छाप छोड़ी है, लगभग हर चीज़ जो वह देखता या पढ़ता है, चाहे वह कितनी भी छोटी या सामान्य हो, एक अच्छा अनुस्मारक देता है; उसे सभी दुःख और भय से मुक्त करने के लिए, जैसे कवि का यह कथन, 'हवा पेड़ों पर चलती है, और उनके पत्ते जमीन पर गिरते हैं। फिर पेड़ पुनः कलियां देने लगते हैं, और वसंत के समय वे नई शाखाएं निकालते हैं। मनुष्यों की पीढ़ी भी ऐसी ही है; कुछ दुनिया में आते हैं, और अन्य चले जाते हैं।' तब ये पत्ते तुम्हारे बच्चे हैं। और वे भी जो तुम्हें इतनी गंभीरता से प्रशंसा करते हैं, या जो तुम्हारे भाषणों की प्रशंसा करते हैं, अपनी सामान्य प्रशंसा के साथ, ἀξιοπίστως, हे बुद्धिमान! और तुम्हारे बारे में अच्छी बातें कहते हैं, जैसे दूसरी ओर, जो तुम्हें श्राप देने में संकोच नहीं करते, जो निजी रूप से और गोपनीय रूप से तुम्हारी निंदा और उपहास करते हैं, वे भी केवल पत्ते हैं। और वे भी जो आएंगे, जिनकी स्मृति में प्रसिद्ध मनुष्यों के नाम मृत्यु के बाद संरक्षित रहते हैं, वे भी केवल पत्ते हैं। क्योंकि इन सभी सांसारिक चीज़ों के साथ भी ऐसा ही है। उनकी वसंत आती है, और वे डाली जाती हैं। फिर हवा चलती है, और वे जाती हैं। और फिर उनके स्थान पर सब चीज़ों की लकड़ी या सामान्य पदार्थ से उनके जैसी अन्य चीज़ें बढ़ती हैं। परंतु, थोड़े समय के लिए रहना, सब के लिए सामान्य है। फिर तुम इन चीज़ों को इतने गंभीरता से क्यों चाहते या उनसे क्यों भागते हो, मानो वे हमेशा रहेंगी? अभी थोड़ी देर और, तुम्हारी आंखें बंद हो जाएंगी, और जो व्यक्ति तुम्हें कब्र तक ले जाता है, उसके लिए कुछ समय बाद दूसरा विलाप करेगा। XXXV. एक अच्छी आंख को अच्छी होनी चाहिए, जो भी देखा जाना है उसे देखने के लिए, और केवल हरी चीज़ें नहीं। क्योंकि यह खराब आंखों के लिए उचित है। वैसे ही एक अच्छा कान, और एक अच्छी गंध जो भी सुना या सूंघा जाना है उसके लिए तैयार होनी चाहिए: और एक अच्छा पेट, जैसे कि सभी तरह के भोजन के लिए तटस्थ, जैसे एक चक्की वह, जिसके लिए वह बनी थी, को पीसती है। एक स्वस्थ समझ को भी उसी तरह तैयार होना चाहिए, जो भी घटित होगा। परंतु वह जो कहता है, ओह, कि मेरे बच्चे जीवित रहें! और, हे भगवान, कि सभी मनुष्य मुझे मेरे हर काम के लिए प्रशंसा करें! वह एक आंख है जो हरी चीज़ों को खोजती है; या दांत की तरह, जो कोमल होता है। XXXVI. मृत्यु में कोई भी मनुष्य इतना सुखी नहीं है, परंतु उनमें से कुछ जो उसकी मृत्यु के समय उसके पास हैं, उसकी कथित विपत्ति पर आनंद मनाने के लिए तैयार होंगे।
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क्या यह वह था जो सदाचारी और बुद्धिमान था? क्या कोई ऐसा न मिलेगा, जो अपने से कहे; 'अच्छा, अब आखिरकार मुझे इस शिक्षक से विश्राम मिलेगा। वह सच में हमें बहुत परेशान तो नहीं करता था: लेकिन मुझे अच्छी तरह पता है कि उसके हृदय में, उसने हमारी बहुत निंदा की है।' इस प्रकार वे सदाचारियों के बारे में बोलेंगे। लेकिन हमारे बारे में, काश! कितनी चीजें हैं, जिनसे मुक्त होने के लिए बहुत से लोग प्रसन्न होंगे। इसलिए यदि तुम इसे अपनी मृत्यु के समय सोचोगे, तो तुम अधिक स्वेच्छा से मरोगे, जब तुम अपने से सोचोगे; मैं अब उस संसार से विदा होने जा रहा हूँ, जहाँ वे जो मेरे निकटतम मित्र और परिचित थे, जिनके लिए मैंने इतना कष्ट सहा, इतनी बार प्रार्थना की, और जिनके लिए मैंने ऐसी देखभाल की, वे भी मेरी मृत्यु चाहते हैं, यह आशा करते हुए कि मेरी मृत्यु के बाद वे पहले से अधिक खुशी से रहेंगे। तो फिर कोई आदमी यहाँ अधिक समय के लिए क्या चाहेगा? फिर भी, जब भी तुम मरो, तुम्हें उनके प्रति कम दयालु और प्रेमपूर्ण नहीं होना चाहिए; बल्कि पहले की तरह, उन्हें देखो, उनका मित्र बने रहो, उनके कल्याण की कामना करो, और शांतिपूर्ण और कोमल तरीके से अपने को उनके प्रति व्यवहार करो, लेकिन फिर भी ऐसे कि दूसरी ओर, यह तुम्हें मरने के लिए अनिच्छुक न बनाए। लेकिन जैसे वे होता है जो आसान और तेजी से मरते हैं, जिनकी आत्मा जल्दी उनके शरीर से अलग हो जाती है, वैसे ही तुम्हारा उनसे अलगाव भी होना चाहिए। इन्हें प्रकृति ने मुझसे जोड़ा और संलग्न किया था: अब वह हमें अलग करती है; मैं मित्रों और रिश्तेदारों से विदा होने के लिए तैयार हूँ, लेकिन फिर भी बिना किसी अनिच्छा या बाध्यता के। क्योंकि यह भी प्रकृति के अनुसार है। XXXVII. अपने आप को अभ्यास दो; जब भी तुम किसी को कुछ करते देखो, तुरंत (यदि संभव हो) अपने से कहो, इस आदमी का इस कार्य में उद्देश्य क्या है? लेकिन पहले इस प्रथा को अपने आप से शुरू करो और जो कुछ भी तुम करते हो उसके बारे में अपने आप की सावधानीपूर्वक जाँच करो। XXXVIII. याद रखो, कि वह जो एक आदमी को कार्य करने के लिए प्रेरित करता है, और आवेगों पर शक्ति रखता है कि उन्हें आधा रास्ता या दूसरा रास्ता खींचे, वह कोई बाहरी चीज नहीं है सही मायने में, बल्कि वह जो हर आदमी के भीतर छिपा होता है - उसके सिद्धांत और विचार: वह, वह वाक्पटुता है; वह जीवन है; वह (सच कहें तो) आदमी स्वयं है। तुम्हारे शरीर के लिए, जो एक पात्र या आवरण के समान, तुम्हें चारों ओर से घेरता है, और कई और जिज्ञासु यंत्र जो इसमें संलग्न हैं, वे तुम्हारे विचारों को परेशान न करें। क्योंकि वे अपने आप में केवल एक बढ़ई की कुल्हाड़ी के समान हैं, सिवाय इसके कि वे हमारे साथ पैदा होते हैं, और स्वाभाविक रूप से हमसे चिपके होते हैं। लेकिन अन्यथा, उस आंतरिक कारण के बिना जो उन्हें गतिमान करने और उन्हें रोकने की शक्ति रखता है, वे भाग अपने आप में हमारे लिए बुनकर के लिए शटल से अधिक उपयोगी नहीं हैं, लेखक के लिए कलम से, या सारथी के लिए चाबुक से।