यम पतंजलि के अष्टांग योग (आठ अंगों वाले मार्ग) का पहला अंग हैं और पाँच मूलभूत नैतिक संयम या व्रतों को शामिल करते हैं: अहिंसा (हानि न पहुँचाना), सत्य (सत्यता), अस्तेय (चोरी न करना), ब्रह्मचर्य (ब्रह्मचर्य या शुद्धता), और अपरिग्रह (न पकड़ना या न संग्रह करना)। ये सार्वभौमिक नैतिक अनुशासन हैं जो मन को शुद्ध करते हैं और दुनिया के साथ सही संबंध स्थापित करते हैं, जो आंतरिक आध्यात्मिक अभ्यास का बाहरी नैतिक आधार बनाते हैं।
यम संस्कृत यम से लिया गया है, जिसका अर्थ है 'संयम करना', 'नियंत्रण करना', या 'जाँचना'। यह शब्द इन अनुशासनों के कार्य को प्रतिबिंबित करता है: उन आवेगों और कार्यों को नियंत्रित करना जो चेतना को धुंधला करते हैं और साधक को कर्मिक चक्रों में बाँधते हैं। ये बाधाएँ दंड नहीं बल्कि मुक्तिदायक सीमाएँ हैं।
शील (नैतिक आचरण) और पाँच प्रतिशील — बौद्ध धर्म के मूलभूत प्रतिशील (हत्या, चोरी, यौन दुराचार, झूठ बोलना, और नशे से दूर रहना) संरचना और भावना में यम के समानांतर हैं, हालाँकि बौद्ध धर्म उन्हें केवल योग साधकों के बजाय सभी साधकों के लिए व्रत के रूप में देखता है।
दस आज्ञाएँ और प्रमुख गुण — दशशाला अहिंसा, अस्तेय, और सत्य के तरीकों से हानि, चोरी, और झूठी गवाही को मना करती है; यम बाहरी कानून की तुलना में गुण की अधिक आंतरिक खेती का प्रतिनिधित्व करते हैं, हालाँकि दोनों ईश्वरीय संगति के लिए आवश्यक शर्त के रूप में सही जीवन की ओर इशारा करते हैं।
महाव्रत (महान व्रत) — जैन नैतिकता में अहिंसा, सत्य, गैर-लगाव, और ब्रह्मचर्य का सख्त पालन शामिल है; जैनवाद इन अनुशासनों को अधिक चरम शाब्दिक अभिव्यक्ति तक ले जाता है, फिर भी यम और महाव्रत इस मान्यता को साझा करते हैं कि नैतिक शुद्धता मुक्ति से अविभाज्य है।
ली (अनुष्ठान शील) और रेन (मानवता) — यद्यपि कन्फ्यूशीवाद व्यक्तिगत आध्यात्मिक आरोहण पर सामाजिक समरसता पर जोर देता है, सत्यपूर्ण आचरण, जीवन के प्रति सम्मान, और गैर-ग्रहण पर इसका आग्रह यही ज्ञान प्रतिबिंबित करता है जो यम के अंतर्निहित है — कि गुण आंतरिक और बाहरी दोनों दुनियाओं को व्यवस्थित करते हैं।
एक समकालीन साधक यम को कठोर आदेशों के रूप में नहीं बल्कि जीवंत जाँच के रूप में देखता है: यह ध्यान देना कि कोई कहाँ वाणी या उदासीनता से हानि पहुँचाता है, सत्य और छोटे धोखों के अपने संबंध की जाँच करना, दूसरों की नहीं दी गई चीजों को लेने की प्रवृत्ति का निरीक्षण करना, यह देखना कि कैसे इच्छा और संपत्ति मन को धुंधला करते हैं। कई साधक एक यम को एक मौसम तक चिंतन और अवतार के लिए चुनकर शुरुआत करते हैं, इसे धीरे-धीरे अपनी गहराई प्रकट करने देते हैं। अभ्यास क्रमिक है, अपने प्रति अहिंसक है, और यह प्रकट करता है कि नैतिक संयम ध्यान से अविभाज्य है — जैसे-जैसे मन स्पष्ट होता है, सही कार्य स्वाभाविक रूप से प्रवाहित होता है।
क्या यम ऐसे नियम हैं जिनका मुझे पालन करना चाहिए, या आदर्श जिनके लिए मुझे प्रयास करना चाहिए?
दोनों और न कोई भी नहीं। योग सूत्रों में उन्हें ऐसे अनुशासनों के रूप में वर्णित किया गया है जो धीरे-धीरे मन और तंत्रिका तंत्र को पुनः आकार देते हैं; वे मनमाने आदेश नहीं बल्कि इसके प्रतिबिंब हैं कि चेतना स्वयं कैसे काम करती है। पतंजलि सिखाते हैं कि आंशिक पालन भी फल देता है, और यम उस प्रकार गहरे होते हैं जैसे-जैसे किसी का ध्यान गहरा होता है।
क्या यम में ब्रह्मचर्य ब्रह्मचर्य जैसा ही है?
ब्रह्मचर्य परंपरागत रूप से शुद्धता या महत्वपूर्ण ऊर्जा का विवेकपूर्ण चैनलिंग का अर्थ है; शास्त्रीय संदर्भों में इसका अक्सर मठीय लोगों के लिए ब्रह्मचर्य का अर्थ था, लेकिन कई समकालीन शिक्षक इसे सचेत, गैर-शोषणकारी कामुकता और सभी रूपों में वासना पर महारत के रूप में व्याख्या करते हैं। सिद्धांत दमन के बजाय आध्यात्मिक अभ्यास के लिए ऊर्जा संरक्षण है।
क्या मैं यम का अभ्यास किए बिना योग आसन का अभ्यास कर सकता हूँ?
तकनीकी रूप से हाँ—बहुत से लोग ऐसा करते हैं। लेकिन पतंजलि का अष्टांग योग यमों को पहले और मौलिक अंग के रूप में रखता है; इनके बिना, अभ्यास शारीरिक व्यायाम के स्तर पर ही रहता है। योग के सबसे गहरे फल—स्पष्टता, शांति, और मोक्ष—केवल तब प्रकट होते हैं जब यम और नियम (आंतरिक अनुशासन) अभ्यास को आधार प्रदान करते हैं।
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