यम पतंजलि के अष्टांग योग (आठ अंगों वाले योग) का पहला अंग हैं और पांच मौलिक नैतिक संयमों या प्रतिज्ञाओं से मिलकर बने हैं: अहिंसा (हिंसा न करना), सत्य (सच्चाई), अस्तेय (चोरी न करना), ब्रह्मचर्य (ब्रह्मचर्य या संयम), और अपरिग्रह (न पकड़ना या गैर-स्वामित्व)। ये सार्वभौमिक नैतिक अनुशासन हैं जो मन को शुद्ध करते हैं और दुनिया के साथ सही संबंध स्थापित करते हैं, जो आंतरिक आध्यात्मिक साधना का बाह्य नैतिक आधार बनाते हैं।
यम संस्कृत यम से आता है, जिसका अर्थ है 'संयमित करना', 'नियंत्रित करना', या 'रोकना'। यह शब्द इन अनुशासनों के कार्य को दर्शाता है: उन आवेगों और कार्यों को रोकना जो चेतना को धुंधला करते हैं और साधक को कर्मिक चक्रों से बांधते हैं। ये बाध्यताएं सजा के रूप में नहीं बल्कि मुक्त करने वाली सीमाओं के रूप में हैं।
शील (नैतिक आचरण) और पांच प्रतिशील — बौद्ध धर्म के मौलिक प्रतिशील (हत्या, चोरी, यौन दुराचार, झूठ बोलने, और नशे से परहेज) संरचनात्मक रूप से और भावना में यमों के समानांतर हैं, लेकिन बौद्ध धर्म उन्हें केवल योग साधकों के बजाय सभी साधकों के लिए प्रतिशील के रूप में प्रस्तुत करता है।
दस आज्ञाएं और सर्वोच्च गुण — दशाज्ञा ऐसे तरीकों से हिंसा, चोरी, और झूठी गवाही को मना करती हैं जो अहिंसा, अस्तेय, और सत्य को प्रतिध्वनित करते हैं; यम बाहरी कानून से अधिक गुण की आंतरिक खेती का प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन दोनों ही सही जीवन को दिव्य के साथ संचार के लिए पूर्वापेक्षा के रूप में दर्शाते हैं।
महाव्रत (महान प्रतिज्ञाएं) — जैन नैतिकता में हिंसा न करने, सच्चाई, गैर-आसक्ति, और ब्रह्मचर्य का कड़ा पालन शामिल है; जैन धर्म इन अनुशासनों को अधिक चरम शाब्दिक अभिव्यक्ति तक ले जाता है, फिर भी यम और महाव्रत इस दृढ़ विश्वास को साझा करते हैं कि नैतिक शुद्धता मुक्ति से अलग नहीं है।
ली (अनुष्ठान की औचित्य) और रेन (मानवता) — यद्यपि कन्फ्यूशीवाद व्यक्तिगत आध्यात्मिक आरोहण पर सामाजिक सामंजस्य पर जोर देता है, सच्चे आचरण, जीवन के प्रति सम्मान, और गैर-स्वामित्व पर इसका आग्रह यम के अधीन समान ज्ञान को प्रतिबिंबित करता है — कि गुण आंतरिक और बाहरी दोनों दुनियाओं को व्यवस्थित करता है।
एक समकालीन साधक यमों से कठोर आज्ञाओं के रूप में नहीं बल्कि जीवंत जांच के रूप में मिलता है: यह देखना कि वह भाषण या उदासीनता के माध्यम से कहाँ हानि पहुंचाता है, सत्य और छोटे धोखों के साथ अपने संबंध की जांच करना, प्रस्ताव न दिए जाने वाली चीजों को लेने की प्रवृत्ति को देखना, यह देखना कि कैसे इच्छा और स्वामित्व मन को धुंधला करते हैं। कई साधक एक यम को चुनकर शुरू करते हैं जिसे एक ऋतु के लिए ध्यान करना और अवतार लेना है, इसे धीरे-धीरे अपनी गहराई को प्रकट करने देना है। यह साधना क्रमशः है, अपने प्रति गैर-हिंसक है, और यह प्रकट करता है कि नैतिक संयम ध्यान से अलग नहीं है — जैसे-जैसे मन स्पष्ट होता है, सही कार्य स्वाभाविक रूप से बहता है।
क्या यम नियम हैं जिनका मुझे पालन करना चाहिए, या आदर्श हैं जिनका मुझे आकांक्षा करनी चाहिए?
दोनों और न ही कोई। योग सूत्रों में उन्हें अनुशासन के रूप में वर्णित किया गया है जो धीरे-धीरे मन और तंत्रिका तंत्र को पुनः आकार देते हैं; वे मनमाने आज्ञाएं नहीं हैं बल्कि इस बात का प्रतिबिंब हैं कि चेतना कैसे काम करती है। पतंजलि सिखाते हैं कि आंशिक अवलोकन भी फल देता है, और यम प्राकृतिक रूप से गहरे होते हैं जैसे-जैसे कोई का ध्यान गहरा होता है।
क्या यम में ब्रह्मचर्य ब्रह्मचर्य जैसी ही है?
ब्रह्मचर्य परंपरागत रूप से संयम या महत्वपूर्ण ऊर्जा के बुद्धिमान चैनलिंग का अर्थ है; शास्त्रीय संदर्भों में अक्सर यह मठवासियों के लिए ब्रह्मचर्य का अर्थ है, लेकिन कई समकालीन शिक्षक इसे सचेत, गैर-शोषक कामुकता और सभी रूपों में वासना पर महारत के रूप में व्याख्या करते हैं। सिद्धांत दमन के बजाय आध्यात्मिक साधना के लिए ऊर्जा संरक्षण है।
क्या मैं यम के बिना योग आसन का अभ्यास कर सकता हूं?
तकनीकी रूप से हाँ—बहुत से लोग करते हैं। लेकिन पतञ्जलि का अष्टांग योग यमों को पहले और मौलिक अंग के रूप में रखता है; इनके बिना, अभ्यास शारीरिक व्यायाम के स्तर पर ही रहता है। योग के गहनतम फल—स्पष्टता, शांति, और मोक्ष—केवल तब प्रकट होते हैं जब यम और नियम (आंतरिक अनुशासन) अभ्यास को आधार देते हैं।
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