तीर्थंकर जैनधर्म में एक पूर्णतः प्रबुद्ध शिक्षक होता है जो पुनर्जन्म के नदी को पार कर गया है और दूसरों के पालन के लिए एक तीर्थ (ford) की स्थापना करता है। जैन ब्रह्मांड विज्ञान में प्रत्येक ब्रह्मांडीय युग में चौबीस तीर्थंकर होते हैं, महावीर हमारे वर्तमान युग में सबसे हाल के हैं। वे न तो निर्माता हैं और न ही उद्धारकर्ता बल्कि आदर्श हैं जो अपने स्वयं के मुक्ति से दिखाते हैं कि moksha का पथ सभी प्राणियों के लिए खुला है।
संस्कृत तीर्थ (ford, crossing place) और कर (maker, establisher) से। एक ford की रूपक छवि एक शिक्षक की दिशा में कब्जा करती है जो samsara के महासागर को पार करता है और अन्य लोगों के पार करने के लिए एक मार्ग बनाता है।
बुद्ध (या अर्हत) — तीर्थंकर और बुद्ध दोनों पूर्णतः प्रबुद्ध प्राणी हैं जो अपने उदाहरण से मुक्ति के पथ को सिखाते हैं। मुक्ति के साधन के रूप में जैन पूर्ण अहिंसा पर जोर देना बौद्ध आठगुणा पथ के समानांतर है, हालांकि जैन तपस्या आम तौर पर अधिक कठोर होती है।
जीवन्मुक्त — एक मुक्त आत्मा जो जीवित रहते हुए गैर-दोहरे ब्रह्मन को महसूस करता है। तीर्थंकर की तरह, एक जीवन्मुक्त प्राप्त ज्ञान का प्रतीक है और एक गाइड के रूप में काम कर सकता है, हालांकि वेदांत ब्रह्मन के साथ अपनी पहचान को मान्यता देने में प्राप्ति को स्थानीय करता है न कि karma को समाप्त करने में।
अरहत (Arhat) — वह जिसने सभी अशुद्धियों को बुझा दिया है और nirvana प्राप्त किया है; अक्सर एक जीवन्त शिक्षक या बुजुर्ग के रूप में देखा जाता है। दोनों पूर्ण आध्यात्मिक प्राप्ति के आदर्श को अंतर्निहित करते हैं, हालांकि जैन ब्रह्मांड विज्ञान तीर्थंकरों को दुर्लभ ब्रह्मांडीय घटनाओं के रूप में प्रकट होने के लिए मानता है न कि व्यक्तिगत रूप से साधना के माध्यम से उत्पन्न होने के लिए।
कुतब (Pole) — एक परिपूर्ण संत जिसके चारों ओर आध्यात्मिक वास्तविकता घूमती है और जिसके माध्यम से दिव्य कृपा दूसरों तक प्रवाहित होती है। तीर्थंकर और कुतब दोनों अपने समुदायों के लिए आध्यात्मिक लंगर के रूप में काम करते हैं, हालांकि इस्लामिक संदर्भ आत्मा की पूर्णता के बजाय दिव्य इच्छा पर जोर देता है।
जैन परंपरा में एक साधक तीर्थंकरों के जीवन और शिक्षाओं पर — विशेषकर महावीर की महान व्रतों और तपस्या के अनुशासन पर — अपने स्वयं के आध्यात्मिक प्रयास के लिए एक दर्पण के रूप में ध्यान करता है। एक देवता की प्रार्थना के बजाय, यह अभ्यास उनके उदाहरण का गहन अध्ययन (kevala jnana, कठोर अनुशासन के माध्यम से प्राप्त सर्वज्ञ ज्ञान) और उनके प्रगतिशील त्याग का अनुकरण करना है, यह समझते हुए कि एक तीर्थंकर का अस्तित्व साबित करता है कि पूर्ण मुक्ति निरंतर प्रयास, सही विश्वास और गैर-लगाव के माध्यम से संभव है।
क्या तीर्थंकर एक देवता के समान है?
नहीं। जैनधर्म में, तीर्थंकर अत्यधिक विकसित आत्माएँ हैं जिन्होंने पूर्ण मुक्ति प्राप्त की है, लेकिन वे निर्माता नहीं हैं, और न ही वे ब्रह्मांड में हस्तक्षेप करते हैं। देवताओं की तरह उन्हें पूजा नहीं दी जाती; बल्कि, जैन उन्हें moksha के पथ के परिपूर्ण आदर्शों के रूप में सम्मानित करते हैं और अध्ययन करते हैं।
कितने तीर्थंकर मौजूद हैं?
जैन ब्रह्मांड विज्ञान में, प्रत्येक ब्रह्मांडीय युग में हमेशा ठीक चौबीस तीर्थंकर होते हैं। महावीर (599–527 ईसा पूर्व) वर्तमान युग के चौबीसवें और अंतिम तीर्थंकर हैं; पिछला पार्श्वनाथ था। चक्र तब अगले युग में रीसेट होता है।
क्या आज कोई तीर्थंकर बन सकता है?
शास्त्रीय जैन सिद्धांत के अनुसार, अगली ब्रह्मांडीय चक्र शुरू होने तक कोई नया तीर्थंकर प्रकट नहीं होगा; हम अब एक गिरते हुए युग में हैं जहाँ ऐसी पूर्णता ब्रह्मांडीय रूप से अप्राप्य है। हालाँकि, एक आत्मा अभी भी moksha प्राप्त कर सकता है और तीर्थंकरों के समान अनुशासन के माध्यम से एक सिद्ध (मुक्त प्राणी) बन सकता है।
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