ब्रह्मन् हिंदू दर्शन में समस्त अस्तित्व के अंतर्निहित परम, अनंत, अतीन्द्रिय वास्तविकता है—जिसे सत्ता, चेतना और आनंद (सत्-चित्-आनंद) के आधार के रूप में समझा जाता है। यह वह स्रोत है जिससे ब्रह्मांड प्रकट होता है और वह अपरिवर्तनीय साक्षी है जो सभी चीजों में व्याप्त है, निर्गुण (विशेषताओं से परे) तो है ही किंतु सगुण ब्रह्मन् (परम व्यक्ति) भी है जिससे सृष्टि प्रवाहित होती है।
ब्रह्मन् संस्कृत मूल brih से व्युत्पन्न है, जिसका अर्थ 'बढ़ना' या 'विस्तार करना' है, जो अनंत विस्तार या बहुतायत की भावना को प्रतिबिंबित करता है। यह शब्द सबसे प्राचीन उपनिषदों (लगभग 1500–800 ईसा पूर्व) में प्रकट होता है और परम सिद्धांत दोनों को दर्शाता है और, अनुष्ठान संदर्भों में, वेदों की पवित्र शक्ति को।
ब्रह्मन् (अद्वैत वास्तविकता) — हिंदू धर्म के भीतर ही, विभिन्न स्कूल ब्रह्मन् के विश्व से संबंध को अलग तरीके से व्याख्या देते हैं—अद्वैत इसे एकमात्र वास्तविकता मानता है; विशिष्टाद्वैत इसे योग्य अनंतता मानता है; द्वैत इसे अतीन्द्रिय किंतु व्यक्तिगत रूप से अलग मानता है।
शून्यता (आभाविता) और बुद्ध-प्रकृति — जबकि एकसमान नहीं, दोनों काल्पनिक विचार से परे एक मौलिक आधार की ओर इशारा करते हैं। शून्यता निश्चित आत्म की आभाविता पर जोर देती है; कुछ महायान स्कूल एक प्रकाशमान, जागरूक आधार को स्वीकार करते हैं जो ब्रह्मन् के समान है।
ताओ (मार्ग) — ताओ ते चिंग एक परम स्रोत का वर्णन करता है जो नाम और रूप से परे है, अव्यक्त और उत्पादक—ब्रह्मन् की प्रकृति के समानांतर जैसा कि अप्रकट मूल के रूप में, हालांकि ताओवादी तत्वमीमांसा शुद्ध चेतना के बजाय प्रवाह और संतुलन पर जोर देती है।
गॉडहेड या 'सत्ता का आधार' — ईसाई अपोफेटिक रहस्यवादी (जैसे, मीस्टर एकहार्ट, स्यूडो-डायोनिसियस) गॉडहेड के बारे में बात करते हैं जो व्यक्तित्व और विशेषताओं से परे है, ब्रह्मन् के अतीन्द्रिय पहलू से मिलता जुलता है; हालांकि, ईसाई परंपरा संबंधपरक व्यक्तित्व और निहिलो से रचना की पुष्टि करती है।
अल-हक (वास्तविकता) और तौहीद (एकता) — सूफी सिद्धांत तौहीद—ईश्वर की पूर्ण एकता—अद्वैत साक्षात्कार को प्रतिध्वनित करता है; अल-हक परम वास्तविकता को संदर्भित करता है। इस्लामिक धर्मशास्त्र ईश्वर के व्यक्तित्व और प्राणी–सृष्टिकर्ता भेद पर जोर देने में भिन्न है।
एक साधक महावाक्यों ('तत् त्वम् असि' ('तू वह है')) पर ध्यान (ध्यान) के माध्यम से ब्रह्मन् का सामना करता है, अपने स्वयं के गहनतम आत्म में अनंत चेतना को पहचानता है। दैनिक अभ्यास में, यह सभी प्राणियों में एक ही जागरूक उपस्थिति को देखने में एक बदलाव के रूप में प्रकट हो सकता है, प्रेक्षक और देखे जाने वाले के बीच सीमा को भंग करता है, जबकि मूर्त और जीवन में लगा हुआ रहता है। भक्त (भक्ति साधक) के लिए, ब्रह्मन् प्रिय देवता के रूप में प्रकट होता है, जिसके पास सार्वभौमिक चिंतन के बजाय प्रेम और समर्पण के साथ संपर्क किया जाता है।
क्या ब्रह्मन् ईश्वर के समान है?
ब्रह्मन् को अक्सर 'ईश्वर' के रूप में अनुवादित किया जाता है, किंतु यह व्यापक और संकीर्ण दोनों अर्थ रखता है: यह परम अव्यक्तिगत वास्तविकता को दर्शाता है जिससे सभी अस्तित्व प्रवाहित होता है, न कि मुख्य रूप से एक ऐसा व्यक्ति जो रचना करता है और शासन करता है। कुछ हिंदू स्कूल (विशेष रूप से वैष्णववाद) ब्रह्मन् को परम व्यक्ति (भगवान्) के रूप में समझते हैं, इसलिए यह सवाल संदर्भ की आवश्यकता है।
क्या मैं ब्रह्मन् को अनुभव या जान सकता हूँ?
हिंदू दर्शन बौद्धिक ज्ञान (अपरविद्या) और सीधे, अद्वैत साक्षात्कार (परविद्या) के बीच भेद करता है। उपनिषद पुष्टि करते हैं कि ब्रह्मन् को ध्यान और अनुग्रह के माध्यम से साक्षात्कृत किया जा सकता है, केवल कल्पना की गई नहीं—यह 'नेति नेति' (न यह, न यह) है और फिर भी सभी अनुभव का अंतरतम साक्षी है। यह साक्षात्कार मोक्ष (मुक्ति) है।
क्या ब्रह्मन् आत्मन् के समान है?
Atman व्यक्तिगत आत्मा या स्व है; Brahman निरपेक्ष है। अद्वैत परंपरा सिखाती है कि Atman और Brahman अंततः एक और समान हैं—आपका गहनतम स्व *ही* अनंत वास्तविकता है। अन्य स्कूल उन्हें शाश्वत रूप से संबंधित लेकिन अलग समझते हैं।
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