पूजा के शिखर पर, एक जलता हुआ दीपक देवता के सामने धीमे वृत्तों में घुमाया जाता है जबकि एक घंटी बजती है और आवाजें गाती हैं। यह आरती है — और इसके हर हिस्से का अर्थ है कुछ।
आरती सबसे सरल रूप में एक प्रकाश का अर्पण है। सब कुछ पाने के बाद — सांस, भोजन, दुनिया ही — उपासक सबसे परिष्कृत चीज लेता है जो वह धारण कर सकता है, अग्नि, और इसे उस दिव्य को अर्पित करता है जिसने इसे दिया। वृत्ताकार गति सत्य को दर्शाती है कि सब कुछ अपने स्रोत को लौटता है; दीपक घूमता है क्योंकि जीवन घूमता है।
आरती के अंत में दीपक को उन लोगों के बीच ले जाया जाता है जो इकट्ठा हुए हैं, और प्रत्येक व्यक्ति ज्वाला के ऊपर अपने हाथों को पास करता है और उन्हें अपनी आंखों और सिर से छूता है। इस भाव का अर्थ है: मैंने जो प्रकाश अर्पित किया है वह अब मुझे प्रवेश करे — मुझे इससे देखने दो, और इससे सोचने दो। साझे हुए ज्वाला से लिया गया गर्मत्व आशीर्वाद को प्राप्त करने का एक तरीका है (दर्शन) केवल आंखों से नहीं बल्कि शरीर के साथ।
घंटी, शंख, गान और झूलता हुआ दीपक सब एक काम करते हैं: वे बिखरा हुआ ध्यान एकत्रित करते हैं एक एकल बिंदु के क्षण में। आरती की अवधि के लिए, बेचैन मन के पास आराम करने के लिए एक जगह है। यह पूरे व्यक्ति के लिए डिज़ाइन की गई पूजा है — प्रकाश पर आंखें, ध्वनि में कान, गीत में आवाज, अर्पण में हृदय।
पवित्र के सामने प्रकाश उठाना एक गहरा मानवीय कार्य है। कैथोलिक और रूढ़िवादी चर्च वेदी के सामने धूप की थाली झूलाते हैं और मोमबत्तियों के साथ जुलूस निकालते हैं; यहूदी परंपरा रोशनियां जलाती है और उन्हें आशीर्वाद में उठाती है; फारस से लेकर एंडीज तक की रीति-रिवाजों में अग्नि को ले जाया और घुमाया जाता है। प्रवृत्ति सार्वभौमिक है — कि जो हमें सब कुछ देता है उसके पास जाने का तरीका प्रकाश को उठाना है, और इसे वापस करना है।
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आरती प्रकाश को दिव्य को वापस करने का एक अर्पण है — उपासक अग्नि लेता है, सबसे परिष्कृत तत्व, और इसे देवता के सामने वृत्ताकार गति में अर्पित करता है। वृत्त व्यक्त करते हैं कि सब कुछ अपने स्रोत को लौटता है।
यह साझे प्रकाश का आशीर्वाद प्राप्त करने का एक तरीका है — "मैंने जो प्रकाश अर्पित किया है वह अब मुझे प्रवेश करे"। ज्वाला के ऊपर हाथों को पास करना और आंखों और सिर को छूना का मतलब है पवित्र को केवल आंखों से नहीं बल्कि शरीर के साथ प्राप्त करना।
घंटी, शंख और गान बिखरा हुआ ध्यान एकत्रित करते हैं पूजा के एक एकल, बिंदुओं वाले क्षण में, बेचैन मन को आराम करने के लिए एक जगह देते हैं और पूरे व्यक्ति को — दृष्टि, श्रवण, आवाज और हृदय — को जोड़ते हैं।