सल्लेखना (जिसे संथार या समाधि-मरण भी कहा जाता है) जैन परंपरा में स्वेच्छा से मृत्यु तक उपवास करने की प्रथा है, जो अंतिम आध्यात्मिक शुद्धि और असंग्रह का कार्य है। तपस्या के जीवन के बाद ही यह किया जाता है और शरीर तथा शेष सभी कर्मिक बंधनों के त्याग का प्रतिनिधित्व करता है। यह समत्व और ध्यान के साथ किया जाता है, कभी आत्महत्या नहीं, बल्कि आध्यात्मिक पथ की पवित्र पूर्णता के रूप में।
यह शब्द संस्कृत शल्लेखना से लिया गया है, जो शल् (बहाना या खुरचना) और लेखना (छीलना या घिसना) से बना है। शब्द का शाब्दिक अर्थ 'घिसना' या 'क्रमिक ह्रास' है, जो शारीरिक रूप और कर्मिक पदार्थ के क्रमिक विघटन को संदर्भित करता है।
प्रयोपवेशन या महासमाधि — दुर्लभ उदाहरणों में, सिद्ध गुरुओं ने गहरी ध्यान अवस्था में सचेतन रूप से शरीर को छोड़ना चुना है; सल्लेखना शरीर के विघटन के प्रति सचेत गैर-प्रतिरोध के तत्व को साझा करता है, हालांकि हिंदू संदर्भों में इसे कम व्यवस्थित रूप से जोर दिया जाता है।
परिनिर्वाण — बुद्ध की अंतिम यात्रा में मृत्यु के समय सचेत जागरूकता और समत्व शामिल था; कुछ तिब्बती बौद्ध गुरुओं ने सचेत मृत्यु (फोवा) का अभ्यास किया है, हालांकि बौद्ध शिक्षाएँ उपवास द्वारा मृत्यु को एक मार्ग के रूप में संस्थागत नहीं करती हैं।
कारण के अनुसार जीवन का स्वैच्छिक त्याग — स्टोइक ऋषि यह मानते थे कि जब जीवन रहना तर्कहीन हो जाए तो जीवन छोड़ने का अधिकार है; समानता तार्किक स्वीकृति और आसक्ति से मुक्ति में निहित है, आहार अनुष्ठान में नहीं।
फना (ईश्वर में आत्म का विलय) — सूफी आकांक्षा अहंकार और आसक्तियों को भंग करने की है, जो सल्लेखना के शारीरिक पहचान के त्याग से गूँजती है, हालांकि सूफीवाद शारीरिक वंचना के बजाय रहस्यमय मिलन पर जोर देता है।
एक समकालीन जैन साधक सल्लेखना का सामना तत्काल अभ्यास के रूप में नहीं बल्कि एक दूर के क्षितिज के रूप में करता है—अंतिम असंग्रह और समत्व का प्रतीक जो सभी तपस्या अनुशासन और गृहस्थ नैतिकता का मार्गदर्शन करता है। जीवन के अंत के निकट भिक्षुओं और भिक्षुणियों के लिए, या शास्त्र का अध्ययन करने वाले गृहस्थ साधकों के लिए, यह अनित्यता और शरीर की भ्रामक प्रकृति पर ध्यान को प्रेरित करता है, अहिंसा और दैनिक जीवन में कर्म-कमी के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को तीव्र करता है। सल्लेखना को परंपरा की आकांक्षात्मक शक्ति की उच्चतम अभिव्यक्ति के रूप में समझना उन साधुओं और साध्वियों के प्रति अपनी श्रद्धा को गहरा करता है जो त्याग का मूर्तरूप हैं।
क्या सल्लेखना आत्महत्या के समान है?
नहीं। आत्महत्या आसक्ति, निराशा या विरक्ति से उत्पन्न होती है; सल्लेखना असंग्रह, स्पष्टता और आध्यात्मिक पूर्णता से उत्पन्न होता है। यह केवल दशकों की तपस्या के बाद, गुरु के मार्गदर्शन में, समत्वमय ध्यान की अवस्था में किया जाता है—कभी भी भावनात्मक संकट या जीवन से घृणा से नहीं।
आज सल्लेखना का अभ्यास कौन करता है?
यह दुर्लभ है, मुख्य रूप से बुजुर्ग जैन भिक्षु और भिक्षुणियों द्वारा किया जाता है जिन्होंने कठोर त्याग का जीवन जिया है और महसूस करते हैं कि उनका आध्यात्मिक कार्य पूर्ण हो गया है। गृहस्थ जैन इसे श्रद्धा के साथ देखते हैं लेकिन आमतौर पर इसका प्रयास नहीं करते हैं; यह उन लोगों का विशेषाधिकार रहता है जिन्होंने अनुशासन में पूरा जीवन बिताया है।
क्या यह आधुनिक जैनवाद में अभी भी कानूनी और स्वीकृत है?
कानूनी स्थिति देश दर देश अलग-अलग है; भारत में इस पर अदालतों में बहस हुई है लेकिन अधिकांश संदर्भों में यह एक धार्मिक अधिकार के रूप में संरक्षित रहता है। जैन समुदायों के भीतर, यह आध्यात्मिक पूर्णता के एक वैध तरीके के रूप में गहराई से सम्मानित है, हालांकि आधुनिक जैन विचारक समकालीन चिकित्सा और नैतिक ढाँचों के साथ इस पर विचारपूर्वक चर्चा करते हैं।
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